电子垃圾交易最开始在中国东部沿海地区兴起,并使当地农民迅速致富。以广东贵屿为例,全镇15万人,有12万人从事电子垃圾行业,每年处理电子垃圾数百万吨,交易额达7500万美元。经过十几年垃圾拆解业的发展,贵屿早已成为一个富庶的小镇。图为2005年11月20日,广东贵屿,手工拆解下来的零部件。 黄胜春
然而贵屿的富裕是以环境恶化为代价换取的。图为2003年12月5日,广东贵屿,焚化电子产品释放大量重金属于空气中,人们在躲避露天焚烧引起的烟雾。龙成关
由于大量倾倒电子垃圾拆解后的各种废件,贵屿绝大部分的地表水和浅层地下水的铅含量超出欧盟安全标准两倍,已经不能饮用,居民的生活用水需要通过购买。因此,很长一段时间里,街上穿梭的卖水车成为贵屿一景。Adam DeanWPN
在谈到当地的环境问题时,大多数贵屿人选择了沉默或回避。不过在谈到子女的前途时,他们的态度都明朗起来:希望孩子好好读书,考上大学后离开贵屿这个饱受污染的地方。图为2005年5月26日,一名妇女坐在一堆电子垃圾里喂孩子吃饭。毛孩儿
近年来,本地居民逐渐放弃了电子垃圾回收业,但贵屿并没有失去它“世界电子垃圾中心”的称号,约20万外来农民工拾起了昔日贵屿人得以发家致富的“电子垃圾”。图为2009年5月18日,广东贵屿,三名正在进行垃圾拆分工作的外地女孩。Adam DeanWPN
实际上,中国早在2002年就发文禁止电子垃圾进口。但由于利益趋使,加上国内低下的环境标准和法律执行力,电子垃圾进口屡禁不止。图为2008年6月14日,香港,绿色和平组织在一艘货轮上打出“禁止有毒垃圾贸易”的横幅。AP
图为2007年6月14日,广东清远,执法部门对几个废旧物资拆解点进行清理。
可怕的是,电子垃圾产业开始向内陆转移,许多内陆城市悄悄地从沿海城市手中接过了接力棒。图为2010年12月18日,重庆,一名工人在江边焚烧电子垃圾。IC
另一方面,中国也开始了对电子垃圾处理的探索。2009年,北京成立首家电子垃圾分拣中心;2011年,武汉启用首条电子垃圾综合回收生产线。然而,垃圾分拣和综合回收一投入使用便遭到来自私人高价收购废旧电器的竞争。习惯把废旧电器卖小贩的市民还不能接受专业的垃圾分拣。图为2011年3月30日,武汉首条电子垃圾综合回收生产线。
联合国环境总署(UNEP)的一份报告显示,2020年中国市场上源自计算机方面的电子垃圾与2007年相比将增长400%,源自手机的电子垃圾则将增长600%。2020年前,进口电子来将会随着经济快速发展而不断增加。滚滚而来的电子垃圾,让中国不得不面对已经到来和即将到来的环境之灾。