现行最通行的数字，虽然叫做阿拉伯数字，实则源自印度。唐朝中期，阿拉伯人将一批印度人抓到巴格达，这些印度人传授给阿拉伯人一套全新的数字符号和计算方法，其简便实用程度，一个叫做花拉子米的阿拉伯数学家，更以此为基础，写出了《算术》一书，系统叙述十进位值制记数法和小数的运算法，对世界普及十进位值制起了很大作用。而当西方人接触到这套数字体系之际，更是惊呼其简便易行，以至于很快大行其道。
0，便是其中一个数字。它的原形，本是印度数字中的“点号”，一直到九世纪，才演变为一个空心的圆圈。
那么，为什么印度人会创造出这样一个看似奇葩的数字符号呢？事实上，零的背后，正是佛教大乘空宗的影响。公元三至六世纪的古代印度，一种叫做大乘空宗的佛教流派正大行其道。而所谓“空”，说白了也就是“0”。
佛像背后这个圆形光环，其实就是零
大乘空宗认为，“空”，是佛教认识万事万物的根本出发点。无论是正面的天堂还是反面的地狱，不管是天神或是魔鬼，都不免入相，脱离不了轮回之苦。天神享尽福报，照样会堕入畜生道或饿鬼道，也有可能走向自己对立面而成为魔。说“空”道“有”，都强调不可执著。
也正是因为佛教的“一切皆空”，推动了数字0的诞生。很多人认为，正是受了空宗的启发，才有了0，作为代数里正数和负数的分界点，也成了几何学中坐标轴的原点。而试想，如果没有0，这些代数和几何的理论，又从何而起呢？
最早的零，出现在印度的瓜廖尔石碑
显然，这个0的诞生，其实是很晚的。要知道中国的文字，早在殷商之际便已颇成熟，那么古时的国人，又用哪一个字来替代0的概念呢？
甲骨文中，有这样一个字，上半部分为乌云密布、雨水滴答的景象，下半部分则是三个口字，表示求雨者念念有词地祝祷。
而随后，在文字的演变历程中，上半部分逐渐形成一个“雨”字，下半部分则从三个口简化为一个口，而后又误写为一个“令”，以至于蜕变出“提高祝祷词命令下雨”的含义。从字形上，则一步步变化，终究成了这个“零”字。
此时，零还不是完全没有，而是“稀疏的小雨点”，应用在词句中，则是零星、零碎、零散、零乱乃至于零食与零钱。在诗歌里，也是如《离骚》里的“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮，再不然就是晋人束皙 《补亡诗》里的“木以秋零，草以春抽。兽在于草，鱼跃顺流。四时递谢，八风代扇。”所表达的意思，也无非是凋敝，取自稀疏雨点的凋落模样。
但，以中国人的逻辑，盛大的雨势，在一番狂暴之后，终将归于稀疏，最后的结局必然是再无一滴雨。所以，他们便从求雨的盛况，慢慢想到了一无所有的结局。
于是最终，一切归零！
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