兰陵公主杨阿五（573年一604年）是隋朝隋文帝的第五女，母亲是独孤皇后。在《隋书》有一个章节专门为这位兰陵公主立传。兰陵公主喜欢的男子叫柳述，但是隋炀帝在还是晋王的时候，想把这个妹妹许配给自己看中的他的小舅子萧玚，兰陵公主不喜欢萧玚，最后嫁给了柳述，兰陵公主在当时做了一件移风易俗的事情——带阿胶、合欢、嘉阿禾、九子蒲、朱苇、双石、棉絮、长命缕、干漆做嫁妆。结果阿胶作为出嫁的必备聘礼，一时在民间广为流传，在隋唐形成了风气。时至今日，我国的江南、江西一带，还保留着嫁闺女，阿胶压箱底的风俗传统。阿胶越多，就显得娘家人实力越大。把阿胶作为聘礼也好，嫁妆也好，都反映出民间人们对阿胶的普遍认识和喜爱。
为什么呢？
阿胶、干漆是胶漆类，所谓如胶似漆，是祝福夫妻二人感情坚固；绵絮柔软，是祝福夫妻感情甜蜜温暖；蒲苇为心，可屈可伸，是祝福夫妻懂得相处之道；双石，也是爱情坚固的意思……这些聘礼在古代的婚礼中都赋予了许多美好的祝愿！这里面的每一种物品都有特殊的含义，都是祝福夫妻爱情永固的意思，不同的物品呢 又代表不同的含义，其中：
东阿境内千年流传的民间掌故说到，当年尽管李世民金戈铁马，气吞万里如虎，但在山东境内，却遇到强人王世充。那王世充也不是等闲之辈，一阵厮杀下来，李世民小受顿挫，人困马乏，遂引军进入东阿县休整。东阿人就以阿胶熬汤来拥军。说也奇怪，大队人马第二天就精神焕发，居然一鼓作气打败了王世充。
后《元和郡县志》记载，太宗时，朝廷派遣大将尉迟恭光临东阿县，封存阿井，宣布自此之后当地闲杂人等一律不得私启井封，制造阿胶，否则杀无赦，朝廷独占阿胶水，以供专用，只有官家才可以“启封而取水”，“熬胶进贡”。
中国历史上唯一的女皇帝武则天，天生丽质、美白红润。《新唐书》在写到晚年武则天时说：“太后虽春秋高，善自涂泽，令左右不悟其衰。”那么，武则天永葆青春的秘诀何在？原来宫中御医经常给服用“美白如玉汤”，其成份是：阿胶、黑芝麻、木瓜、白芷、玉竹、山楂等美容养颜滋补之品，经常服用调理，才使武则天肤色美白如玉，光滑细腻，艳丽无疵。彼时，女子以丰腴婀娜为美，阿胶也成了宫廷御品，当时贵族妇女有服阿胶以养颜的习惯。
难怪元曲四大家之一的白朴在《秋夜梧桐雨之锦上花》写到：“阿胶一碗，芝麻一盏，白米红馅蜜饯，粉腮似羞，杏花春雨带笑看，润了青春，保了天年，有了本钱。”可见阿胶美容养颜的特殊功效。
“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”。这是唐代大诗人白居易在《长恨歌》中描写杨贵妃妩媚动人的名句。
杨贵妃名叫杨玉环，原是唐玄宗儿子寿王的爱妃，她姿色超群，通晓音律，能歌善舞。唐明皇为得到他儿子的爱妃，选召进宫面授机宜，命她暂时出家当女道士，带发修行，赐其道号为“太真”。不久便被明皇召入宫中，封之为贵妃。杨玉环入宫后，为了博取明皇的喜爱，便“冶其容，敏其词，婉姿万态，以中君意”。她之所以能达到“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”，是与她善于美容化妆分不开的。杨贵妃经常使用的化妆品名叫“玉红膏”，后人又称之为“杨太真玉红膏”。
处方为杏仁(去皮)、滑石、轻粉各等分，龙脑、麝香各少许，鸡蛋清适量。调剂方法是先将杏仁、滑石、轻粉研为细末，在笼中蒸过，然后加入龙脑、麝香，用鸡蛋清调匀，每日早晨用以敷面。
传说杨贵妃保持美貌的真正秘诀还是常食美容药膳——“阿胶羹”。用阿胶250克、核桃肉150克、黑芝麻150克（炒熟）、黄酒（香雪酒）750克、冰糖250克，将黑芝麻与核桃仁研碎备用，再将阿胶浸在黄酒中泡10天左右，连同黄酒一起放在陶瓷容器中隔水蒸至阿胶完全熔化，将黑芝麻等放入搅匀，蒸至冰糖溶化即可。蒸好的阿胶冷却后成冻状，每日2匙，开水冲化食用。常食可养血润肤，使皮肤细腻光滑、富有弹性，头发乌黑，容颜俊美。
唐代著名诗人白居易的《长恨歌》诗中，有“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂”之句，形容杨贵妃的皮肤细腻如脂。杨贵妃为史上“四大美人”，她的皮肤何以这样细腻？后人肖行澡在《全唐诗·宫词补遗》，卷五写诗解释说：
铅华洗尽依丰盈，雨落荷叶珠难停。
暗服阿胶不肯道，却说生来为君容。
这首诗录自《全唐诗》之《官词补遗》卷5，诗中明确指出，形容杨贵妃即使卸了妆也还是很漂亮，皮肤细腻得连水滴都落不住，这全都是因她服用了阿胶的缘故！
杨贵妃的姐姐虢国夫人，为效仿杨贵妃保持美丽容颜，以便取悦唐明皇，一天喝三次阿胶。
明人朱克生在《秋舫日记》一书中所写的《莞尔唐史》诗。诗中他调侃说：
虢国夫人娥眉长，酥胸如兔裹衣裳。
东莱阿胶日三盏，蓄足冶媚误君王。
虢国夫人
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