唐代绘画的主流,首推道释画、人物画、肖像画,其次才是山水画。画家们为了能推出较好的作品,不论在规模与结构士都煞费苦心,对物象也做更进一步的深入观察,於是乃产生了一批非常精於专门画技的画家,其中最有名的就是韩干。
韩干(706-783年前后),唐代著名画家,京兆蓝田(今陕西蓝田县)人。史载,他少年时为长安京城酒家佣人,常为顾客送酒,一日到诗人王维家送酒,等待拿钱时,在地下用手指画马。王维看他有绘画天才,便每年资助他二万钱,让他专学绘画十多年。后又拜师陈闳、韩霸等名流,成为唐时有名的画家他善画人物、佛像、鬼神,尤擅长画马。
他的作品深得唐玄宗赏识,便召他入宫为供奉(皇室画工),并告诉他要学陈阎的风格。韩干说:“臣当以陛下御厩中的马为师”。他为了掌握不同马的特点,常到御马厩中观察,有时甚至日夜住于马厩中。由于他的深入生活,“以马为师”,他画的马,具有雄浑、骏健的特点,和御马一样。可见,韩干画马取自写真,不落俗套,自成一家。
杜甫《画马赞》诗中说:“韩干画马,毫端有神”、“瞻彼骏骨,实惟龙媒”。在《丹青引赠曹将军霸》又说:“弟子韩干早入室,亦能画马穷殊相。韩唯画肉不画骨,忍使骅骝气凋丧?”杜甫的诗,道出了韩干画马“重肥壮丰满”的特点,也肯定了他的佳作及形神兼备的艺术造诣。
但对后者,有人认为杜甫对韩干的评语是不公平,晚唐著名美术史家张彦远在《历代名画记》中说:“杜甫岂知画者,徒以干马肥大,遂有画肉之诮”。《宣和画谱》说:“所谓干唯画肉不画骨者,正以脱落展、郑以外,自成一家之妙也。”〔展乃展子虔,郑乃郑法士,均是隋代画家)。
由于韩干画马的空前成就,自古流传许多故事,以赞赏其作品如说一天,御马夫牵着一匹马请兽医看病。兽医一见马,大惊说:“这马不就是我前天看到韩干一幅画上的马吗?”兽医边说边指,看这马膘肥体壮,滚瓜流油,从毛色到神态,连蹄上一点黑块也一样。正说着,韩干走来,兽医忙问韩千:“你看,这马和你画的马一样?”韩干笑了笑,说:“我就是照它画的”。可见,韩干的画马,己到了传神地步了。
《独异志》载:一天,韩干见一个身着红衣,头戴黑帽,自称鬼使者说:“闻君善画良马、请赐为我们阴间画匹马”,韩干于是画了匹马焚烧了。几天后,有人送来素色细绢百疋,并说:“蒙君赐马,免跋涉山水之苦,特以酬谢”。
米芾在《画史》上说,宋仁宗嘉佑年间,一位大官,身带一幅韩干的马图,乘船到江南,行至安徽当涂采石矶准备渡江。这时,风浪大起,连续三天,船不能渡。遂祈祷祭祀“中元水神庙”,是日夜半,他梦见人说:“留卜马图,便可渡江”。于是,第二天就把马图献给庙里,果然风平浪静了,顺利过了江。以上两则故事,表明了韩干的画,不仅受到人们的青睐,就是鬼神也很喜爱。
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