中国古代有确切文字记载的历史只能追溯到西周共和元年（公元前841年），所以有关钱的那些事儿，更早的都得依赖于地下挖出来的考古材料，搞得总不是那么清楚。
咱是个老实人，不能学习那些经常搞假唱的流行歌手们，或者经常搞假账的统计官员们，历史的事儿，不管写得好不好，搞不清楚的咱不胡写、乱写、瞎写，至少不能糊弄群众不是？
所以，咱就从有详细文字记载的历史开始写起。
收藏过贝壳的人都知道，这贝壳很脆，不小心摔到地上，“啪”一声就碎掉了。
这就像改革开放前后的许多贫苦农民，累死累活好不容易挣了一点人民币，赶紧藏在箱底里、墙缝里，结果却被老鼠咬了、吃了，或者发霉烂掉了……
看着自己辛辛苦苦挣下的财富无端消失，想必你又会想起“宝贝”这个词了吧？
老祖宗们的贝壳当然也有这个问题。
随着社会财富的逐渐增加，人们发现贝壳钱用起来毕竟还是不大方便（口袋里装一贝壳你看咯人不咯人？），而且随着人们从海边捡回来的贝壳越来越多，单个贝壳的价值太低，不能满足大额交易的需要，买贵重一点的东西，携带的“贝币”数量恐怕要肩挑、车推才能支付，这就造成了流通秩序的混乱。
另一方面，到了中国进入奴隶社会的时候，人们学会了冶炼金属，最先炼出来的呢，就是青铜。有了青铜这种金属之后大家才发现，青铜价值很高，既不会碎掉、也不容易磨损烂掉，即使你要融化它还要高温烧烤，人们干脆就用青铜做成贝壳的样子当“大钱”使。
“假作真时真亦假”，随着青铜产量的逐渐提高，慢慢的，人们发现仿造的青铜贝比真贝壳还好用，于是其使用范围就越来越广，并且在流通和使用中给改造成一片一片的青铜小片片，大小都差不多，容易携带，还容易计算呢！下图就是两种不同模样的青铜贝壳货币。
作为货币，青铜片片相比贝壳有很多优点，比方说可塑性强、耐磨、耐腐蚀、色泽光亮等，而且青铜小片片的得来也需要一定的成本（冶炼、铸造、运输等），具有较高的价值。
米兰.昆德拉（Milan Kundera）说过，“人类一思考，上帝就发笑”，实际上，上帝笑不笑，我们不知道，但人类的确是需要经常思考一下的，要不然，我们的社会怎么进步呢？
既然青铜小片片可以造成贝壳模样，为什么不能铸造成其他更加便于携带的模样？
到了春秋时代早期，经过咱老祖宗这么一思考，“布”这种钱币就出来了。
“布”在古代写作“鎛”，是农业活动工具铲子。
春秋时代作为当时中国经济、政治和文化中心的黄河流域部落以农业生产为主，他们最常用的农具，就是种庄稼的时候能挖地能锄草还能播种的铲子，于是他们就把青铜小片片给铸造成生产生活中普遍使用的铲子形状，既能当铲子用，又能当钱币使，一举两得。
接下来该说到“钱”这个字了。
根据考证，“钱”本来就是古代铲子的一种，上端有銎，可垂直安装木柄，所谓的布币，其实就是铲币，就是钱币——不信，你念一下“钱”的发音，是不是和“铲”差不多？
最初的布币完全按照铲子的形状铸造，上面也没有文字或者图案，被称为“原始布”，也正因为最早的铜钱还要当铲子使用，所以重量都很重，其作为货币的价值很大程度上也是按照重量计算，当代出土的布币有的重达一百克以上，当农具也当钱。
布币在后来的铸造过程中进行了简化，比方说边缘区域圆滑一些、重量轻一点、中间凸起的那个隆脊去掉等等，逐渐脱离了铲子的“低级趣味”而专门充当货币，个别布币还“主动创新”，在铸造的时候把地名、数字乃至纪念天地干支的一两个字给铸造上去。
总体上看，春秋时期的绝大多数布币依然严格按照铲子摸样铸造，铲子农具使用时都带有一个把儿，顶端首部安把的地方是空心的（用过铲子的人都知道！），所以被称为“空首布”，根据其形状可分为耸肩尖足空首布、平肩弧足空首布、斜肩弧足空首布等。
说了那么多，还是不如看图片更有直观印象，下图就分别是原始布、耸肩尖足空首布、平肩弧足空首布、斜肩弧足空首布的图片。
有了布币这样更加容易携带的大额钱币，人们的日常交易就方便多了。
历史记载，布币最早是在周王室辖区内使用的，在周王室的“先锋模范”带动作用下，周王朝属下各诸侯国也纷纷效仿，“布币”开始广泛流通。
由于春秋时期青铜铸造技术也取得了很大进步，青铜片片具体铸造成什么形状不再是什么问题，于是各个诸侯国的货币就“百花齐放、百家争鸣”，各式各样的铲子满天飞。今天的人们，为了辨认地下出土的那个时候的各种铲子形制，就得把眼珠看伤、脑袋想疼的花上好几天功夫。
所以，你要明白的是，到了春秋战国时代，贝壳当钱使已经大大地OUT了，最流行的都是青铜小片片。
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从今天起，开始连载《钱的那些事儿》第二章：铜片片的霸业，每一节均作为独立的一篇文章推送，与转载“路财主A”的文章间隔发送，大家阅读愉快。
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