在广西桂林的龙脊梯田风景区里，无论你从山腰、谷底或者山顶的哪个角度看身旁的梯田，都是一种莫大的感官享受。每年到了五六月龙脊梯田注水（降雨）季节，禾田一层层从山脚盘绕到山顶，层层叠叠，高低错落，远近稀疏，其线条行云流水，其规模磅礴壮观，特别在有云雾的时候，则更加气象万千，犹如龙入云海、田脊仙山一般，遂被冠以“龙脊梯田”之名。
“龙脊梯田”是个对外通用的名字，实际上也可以称之为“龙脊、大寨、龙脊大瑶寨、金坑大瑶寨、龙脊梯田风景区”等等名称。初来乍到的朋友可千万别被这些名字所迷惑，实际上全是一回事。龙脊梯田，据史载，开垦于元代，完工于清初（距今已有650多年历史），主要包括两部分：一是平安壮族梯田群，即平安寨；二是金坑红瑶梯田群，也就是大寨。“龙胜各族自治县”从名字上就可以看出，这里是众多少数民族共同生活的地区，比如龙脊瑶族梯田、古榕平安壮寨、银水侗寨、黄洛瑶寨等等，各民族兄弟姐妹和谐地生活在这片山色秀美的土地上，各族都有自己生活栖息的寨子，一直以来，寨子与寨子之间都相安无事。就拿龙脊来说，生活在大瑶寨的少数民族以瑶族为主，其中瑶族又分为红瑶和蓝瑶等两个分支，风俗习惯相似。大寨地区的瑶族多为红瑶，以身穿红色民族服装为特征，据说瑶族的女孩子从出生开始就是全身着红色衣裤，长大以后就身着红色衣裙和头饰，上年纪以后就是红黑服饰，直到终老。
通常，住在村子里的百姓叫村民，但世代生活在龙脊寨子里的百姓却不叫寨民，他们也称自己为“村民”。在大寨通往山顶全景楼旅馆的这条窄窄的山路上，被许多摄影师一致认为有着著名景点的寨子包括：大寨、田头寨、小寨、大毛界、大瑶寨等，那些建在梯田里的寨子多数规模不大，从十余户到几十户为一群落（寨子）。寨子里的房子全是两三层的吊脚楼，多是依山就势而修建。山民们建吊脚木楼的木料皆来自山顶的树林。在龙脊这样复杂的地理环境中，瑶族兄弟建设家园的智慧和力量，就被充分地激发了出来，远看山麓、山腰之处无不坐落着一片片黑瓦黄粱的村村寨寨。在龙脊梯田的“绿海禾田”里，最大的田地不过一亩，大多数水田都是只能种一二行水稻的“带子丘”和“青蛙一跳三块田”的碎田块，这是与桂林市以南的阳朔地区的禾田风格大相径庭的。曾经有个笑话这样形容龙脊梯田的零碎：有个地主要农夫耕完山脚的206块田，才给发年终工钱。农夫卖力地把田耕完之后，数来数去一共只有205块田，怎么也找不到那最后一块，后来他拾起了地上的蓑衣，这才发现原来还有一块田被衣服盖住了。
生活在龙脊瑶寨子里的百姓们的生活方式相对外界要简单、清贫许多。当地普通人家的全部家当包括一套两三层的吊脚楼、一架织布用的纺车、一只牛或马、一两条狗和几只鸡，最大的财产是散碎在山脊山腰的水稻禾田，全家老小全指望着这些口粮田生活，一年到头打下来的粮食也仅仅够家用，很少有结余外售。家家户户的家用电器更是少得可怜，冰箱彩电这些普通家电基本没有，由于通往外界的山路崎岖难行，即便有能力购置大件电器的家庭，也没有能力把电器从山下搬运到山上的家里。尽管这里的百姓过着简单而清苦的生活，但他们仍旧很快乐。在如此无忧无虑的生活环境下，山民几乎不与外界联系，平时更谈不上丰富的娱乐活动，追鸡、逗狗、哄孩子就成了茶余饭后的主要消遣方式。
当地的小学校
寄宿孩子的宿舍
专心读书的孩子
一生当中，寨子里的村民大部分时间都是生活在这闭塞山区的农耕部族环境里，在过去也很少走出这座大山。当近些年这里也开始推广生态旅游之后，虽说常常可以见到外面来的游客，但30岁以上的村民仍旧很少很少走出寨子，甘心情愿守着自己世代耕种的梯田过活。寨子里新一代的年轻人则被生活所困，不得不小小年纪就结伙去附近的大城市打工比如龙胜县城、桂林市区、省会南宁，最远的也有到广州一带寻找活计，但这些龙脊走出去的打工仔，也多是三天打鱼两天晒网的方式打零工，一旦寨子里需要劳力插秧、注水、收割的农忙时候，打工的事情就不是最重要的了，一准会从“遥远”的城市返回寨子参与下田劳作。
寨子里有很多上了年纪的老人，几乎从生到死也没有走出过龙脊这片小天地。由于龙脊的自然环境奇好、自家种植的蔬菜和稻谷没有一点化学污染的缘故，这里的人们都很长寿。无论大小，几乎每个寨子都有百岁以上老人。在经过田头寨下寨时，我见路边一位精神健硕，身着瑶族服装的老奶奶在田里割油菜花，就趁歇脚的功夫和她攀谈起来。老奶奶是地道的“老红瑶”，会讲一点点普通话。据她说，自己今年已经88岁了，每天要做的事情很多，喂猪、喂鸡、洗衣、做饭这些自是少不了的家务活。我指着身旁那一大堆割下来的油菜花问道：“这是你家里人收割的吗？”老奶奶笑答：“家里男劳力在桂林（市区）打工，这是我自己刚刚割下来准备喂猪的食料”“总是哈腰割油菜花，您不怕腰疼吗？”“一点不疼，已经习惯了，如果哪天不下田劳动，才会腰疼的。别看我快九十岁的人了，我还可以自己挑水担担、下田插秧、收割水稻、缝补编织呢？一点也不会觉得累”，天呐，这个奶奶级的老人虽然年事已高，却身心状态如此之好，让我着实佩服！如果换做城里的老人，基本上不是天天坐在家里“弹弦子”就是、卧病在床、身体稍好的也基本上是在街心公园里“撞树”呢，就算身体健康的，也多是在敬老院里颐养天年了，啥事也不能做了，看来人不能比呀！
在帮助瑶族老奶奶往家里运送收割好的油菜花时，我发现老奶奶的头发不但油黑，而且很长。她背后长长的发梢可以垂至膝盖以下，于是我就好奇地问她：“奶奶您的头发有多长？”，“多长？不知道，但我自己已经不能给自己洗头发了，得请邻居帮忙了，确实是老了”。我很奇怪，一个身体健康的老人可以下田劳作，却不能给自己洗头发？老人说：“你能看到我的头发，只是其中一部分，还有大部分的头发在头套里盘着呢”，说话间，她已脱下包头布，把头发指给我看。果然，她的头套里面还盘着很多浓密油黑的头发，足有20公分厚。啧啧啧，看样子如果把发髻全部打开的话，至少也有3米长。“那您这是留了多久的头发呢？”“大概有70年了！”。原来，瑶族有个传统：女性从出生到去世，一生之中只剪两次头发，一次是出生后剪乳毛，而另一次就是结婚时修剪头发，一旦结婚之后就再也不能剪头发了。难怪瑶族妇女人人都用黑头布把自己的脑袋包裹得特厚特夸张，原来里面还有这么多头发，实在让人乍舌！
虽然和我聊着闲天儿，但老奶奶仍旧不停的忙活手边的事情，打水喂猪、生火做饭、赶猪进圈。鉴于此，我也不好再耽误老奶奶做事情，遂起身告辞。临别时，我告诉老奶奶：“如果还能继续坚持每天下田劳作，天天保持与世无争的乐观心态的话，您一定可以活到120岁以上，到时候当您成了世界第一寿星时，我会再来看望您”。
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