马云曾经对内部员工说过：“晴天修房顶。”意思是说在企业上升期、内部稳定的情况下，可以进行一些管理人员的调整、战略性的决策；而在企业运势下降的时候，普通的一次动荡都可能成为衰败的导火索。而英国前首相安东尼·艾登显然不明白这个道理，他在英国国运下落之时还发动了一场侵略战争，不仅弄丢了苏伊士运河，还使大英帝国彻底消失在世界舞台的聚光灯下，从此走向衰落。
苏伊士运河被称为“现代奇迹”，它连接了地中海和红海，远洋轮船不用绕道非洲最南端的好望角，极大地促进了欧亚非的交流以及殖民扩张。1869年苏伊士运河通航后，当时的世界老大日不落帝国看中了它的战略地位，在埃及人手里买下了苏伊士运河44%的股份。从此之后，苏伊士运河就成了英国的摇钱树。上世纪五十年代，苏伊士运河每年可为大英帝国带来2500万美元的外快。
埃及独立起争端
可是这么好的一个摇钱树，怎么说丢就丢了呢？说起来，这也是个荒唐的故事。二战结束后，亚非拉掀起了民族独立的浪潮。很多国家纷纷独立建国，埃及也不例外。
1953年埃及推翻了五千年的君主制，建立了共和国。而在此之前，埃及是由英国人扶持的傀儡政府统治，所以在1936年的时候，英国为了更好的控制苏伊士运河，强行向苏伊士运河派驻了一万士兵。埃及独立后，自然无法容忍国家境内拥有一万英国士兵，迫于压力，英国决定从埃及撤兵。
前途无量的首相涉毒
在苏伊士运河问题持续升级的过程中，英国政府表现的非常镇定，当时的英国首相是带领大英帝国战胜纳粹德国的丘吉尔。在丘吉尔眼中，苏伊士运河问题显然算不上什么大事，他选择静观其变。很多人认为丘吉尔已经没有了当年的杀伐决断，但事后得知，即使丘吉尔的不闻不问也比他的接班人安东尼·艾登高明的多。
安东尼·艾登年少成名，二战前期，艾登极力反对英国因纵容德国采取的“绥靖政策”，虽然未能阻止，但是受到了英国民众的支持。二战期间，艾登一直担任丘吉尔的副手和外交大臣，凭借着出色的外交才能帮助英国赢得了二战。这自然也成为丘吉尔“选中”的接班人，但丘吉尔毫无隐退之意。
艾登在20年的等待中，不仅消磨了他的激情，还让他染上了毒瘾。有意思的是，艾登吸毒竟然是被医生“逼迫”的。1953年，艾登做了一次常规的胆结石手术，却没想到成为了他一生的转折点。医生由于失误，切断了他的胆管，为了止住剧烈的疼痛，医生使用了一种新的特效药——苯丙胺，现在我们习惯称之为冰毒。毒品不仅极易上瘾，还会让人失去理智。当然，这件事被严格保密，两年后，艾登顺利地当上了英国首相。这下，艾登的所有的决策不仅影响着自己，还决定了英国的走向，这也给大英帝国埋下了巨大的隐患。
涉毒首相发怒了
在冷战的阴影下，非友既敌。1956年，因为埃及政府和苏联的社会主义阵营开展贸易，美国随即撤销了对埃及阿斯旺大坝工程的经济援助。而埃及政府立即十分强硬地宣布将苏伊士运河收归国有，经济收益用来资助阿斯旺大坝。这下，惹怒了刚刚担任英国首相一年的艾登。他立即实行禁运令，封锁苏伊士运河。埃及政府毫不妥协，命令击沉英国的轮船。而就在那一年，英军应该按照计划撤出埃及。随着事态升级，艾登正式背弃了原来的撤军协议。
失去理智的艾登找到法国，准备用武力夺回苏伊士运河。英法两国利用以色列和阿拉伯国家的矛盾，要求以色列进攻埃及，然后指使以色列向英法求助。1956年10月，英法联军趁机入侵埃及，很快就占领了苏伊士运河。而这一切，艾登都想的太简单了。
冷战时期的对立
就在局势最紧张的时候，偏偏艾登毒瘾发作，为了掩人耳目，他声称去牙买加度假，而实际上却是去戒除毒瘾。冷战时期的任何冲突、矛盾最终都会上升到两大阵营的对立，何况是发动了侵略战争。
果然，苏联宣布11月将要介入战争。这时，艾登才想起整个军事行动居然没有提前和美国打招呼。当时美国正忙着谴责苏联残暴镇压匈牙利起义，这就尴尬了，美国不能一边反对苏联入侵匈牙利，一边又支持英法入侵埃及，人设会崩。12月，美国强行促成英法联军和埃及停火。最后，埃及政府欢天喜地的把英国在埃及的所有资产抱回家，包括苏伊士运河。
苏伊士运河危机之后，艾登失去民心，被迫辞职。这位才华横溢的首相被永远钉在历史的耻辱柱上——他被历史学家评为20世纪最无能的英国首相。而做出侵略埃及这个愚蠢的决定，不知是毒瘾使他疯狂，还是他依然停留在日不落帝国的巨大辉煌之中。
（文章部分史料参考斯蒂芬·韦尔所著《权力的任性》）
本文作者李光斗：中国品牌第一人、中央电视台品牌顾问、著名品牌战略专家、品牌竞争力学派创始人、中国电子商务协会互联网金融委员会首席顾问、华盛智业·李光斗品牌营销机构创始人。
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