最近跟一个国外研究历史的学者有一番探讨。他说，中华文明与世界其他文明相比，并不是中国人想象的那样，近代以前都是世界第一。而只是一个有特色的文明存在而已。下面是他的话：
我们评价一个文明的地位时，应该考察它可查证的文明成果。
古遗迹与奇观：
金字塔，巨石阵早在中国商代以前就存在了，火神庙那种大石柱是中国春秋战国时代的建筑。而那个时代的中国什么都没有留下。后来的兵马俑长城主要是以数量规模取胜，人多就能修。而金字塔，巨石阵，现代人都无法解释以当时的科技是怎么做到的。
思想与文化：
曾经在春秋战国出现过辉煌的百家争鸣，确实值得称道，但独尊儒术之后，似乎几千年来没有什么进步，被反复讲的主要是人与人之间的不平等。
音乐：
中华文明的传统音律只有五个音，目前并没有发现流传的，能够跟贝多芬，肖邦这样的伟大音乐家相媲美的作品。
美术：
中国主要注重写意，远远无法达到西方绘画那种惟妙惟肖的地步。在照相机出现之前，画得像一直是美术家所追求的目标。
雕塑：
与西方的差距一直是明显的。直到佛教传入后，较先进的佛像的雕刻技术才从印度传入中国。
科学：
中华文明就没有出现过科学。
技术：
说来说去大概最值得称道的就是四大发明了。但没有证据表明，技术的领先，使得中国古代的人均gdp高于其他地区。
宗教：
中国本土的道教，传播极其有限，远远不及来自印度的佛教。
因此，这个文明就其取得的文明成就来说，只能说是一个独特的文明，但并不代表他强于其他诸文明。老子 孔子 孟子，用最保守的语言来讲，他们并不强于阿基米德 亚里士多德 柏拉图，也不强于释伽牟尼 耶稣 默罕默德。
各个方面，大概也就是文字有极大的稳定性，跟其他文字相比，有一定优越性。
中国最大的特点就是人多，地皮大。所以放在世界上任何时代，都是不容小觑的一个帝国。但人均一下，发现并没有什么特别之处。
中国最值得称道的大概是他的历史，几千年的历史，丰富而厚重。然而，这仅仅是因为其文字独特的传承性，显得他们都是未曾中断过的中华文明而已。
文化传承方面，从赵武灵王的胡服骑射，到女真人的留发不留头，扬州十日，嘉定三屠。中华文化视为珍宝的服饰，象征，不止一次或自发，或被强迫的发生变更。
疆域传承方面，从五胡乱华，辽金入主中原，到蒙古灭宋，再到清兵入关，中国这片土地不止一次被其他民族征服。
为什么说只有中华文明没有断过呢？
最重要的原因就是：文字。只要是用汉字记述的历史，中国人都认为那是中国的历史。在中国人的观念里，存在着一种奇怪的重叠的双重标准。即，当今版图和汉字记述，只要有一项符合，都会被认为那是中国的历史。
所以，我认为对中华文明的客观的评价应该是这样的：
中华文明在整个世界的诸文明之中，是一个非常有特点的文明。相对封闭的地缘，和与世界其他主流文明之间的距离，使得她很大程度上保留了这种特殊性。在大统一之前，中华文明诞生了一系列像亚里士多德那样的思想家，使得中华文明的文化发展程度在其后来相当长的一段历史长河中，都高于与其相邻的东亚各民族。在西方崛起并征服世界之前，中华文化持续对东亚各民族保持优势，并施加影响。
但是，在秦王缔造统一的中国之后，这个文明就鲜有再酝酿出伟大的思想家，哲学家。也没有出现过科学家这种推动人类文明的伟人。统一后的中国在接下来的2000年中，似乎一直没有太大变化。
1500年以后开始的的现代史，这段波澜壮阔的伟大历程全部是由西方人推动的，并没有中国人的身影。毫不夸张的说，是西方人把世界带入了现代。
在西方文明崛起并开始征服世界之后，西方文明随之传播到了东方。与之相比，中华文明黯然失色。文明的差距是显著而全面的，包括但不限于思想，制度，科学，技术，美术和音乐。
最开始，中华文明立即失去了对周边民族施加影响的能力。日本迅速西化，并利用西方文明的成果对中华文明反戈一击，击败了这个幅员辽阔，人口众多的国家。之后，中华文明本身也开始了西化的历程。
至今，中华文明在诸方面几乎已经全面西化，西方的文明成果和中国巨大的人口数量和疆域相结合，使中国再次成为了一个巨大的帝国。但人均发达程度仍然很低。中华文明的某些固有的特性和观念仍然对当代中国施加着影响。
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