1.从补给方面考虑
古代后勤很困难，为了补充军队的后勤只能靠掠夺平民百姓的财富。太平天国战争中，清政府没有办法给地方军粮饷，地方军只能自己解决，而乡绅的捐赠又十分的有限，所以自能靠自己解决。
2.为了震慑敌军
蒙古军队征服天下的时候就喜欢用这招。在屠城后故意放走一些人，让这些人把恐惧散布到其他城市，以达到震慑的作用。很多城市的将领听闻蒙古屠城的暴行之后，纷纷乖乖的开城投降，目的就是避免城中的百姓被屠杀。
3.军事战略上的而需要
占领一个城市，你就必须留下一些军队管理。屠城减少人口数量，以防敌人再组织起抵抗力量，也方便管理。
4.为了摧毁敌方的经济实力
这种事情一般发生在割据政权时期。（魏晋南北朝、战国）目的是为了摧毁对方的生产力、减少敌人的劳动力、土一切能提升战斗力的东西。在经济上重创敌人，对后续的战争十分有帮助。
5.设立威信
屠城可以树立新政权的威信，提高税收效率，消灭当地人民的抵抗意识。
6.鼓舞军心满足人的私欲
封建军队往往靠屠城来犒赏全军。默罕默德二世在预感即将攻破君士坦丁堡前，向士兵们许诺，破城后允许士兵在城内掠夺三天，士兵掠夺的珠宝、财产，以及人口都属于自己。而默罕默德二世什么都不要，只要征服君士坦丁堡的荣誉。士兵听后都无比的兴奋，第二天很快就破城了。
生物学家的观点
生物学家说，屠城是人类绕不开的一条必经之路。因为人也是生物，一样要遵循“物竞天择，适者生存”的自然法则。在生产力落后的古代，人人都想生存下去，奈何人口增长的速度快于生产力发展的速度。资源有限的这个条件束缚，想要生存只有互相残杀，减少资源的竞争者，才能继续生存下去。
其实几乎每个封建王朝都过屠城例子。屠城归根结底的原因还是生产力不发达造成的，若是生产力发达人人都能过上幸福的生活，谁还会想着去打仗抢别人的东西?
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