毛主席在世时经常调侃地说过这么一句话：“七十三、八十四，阎王不请自己去嘛！” 这句话其实是来自于我国民间的一句俗语。
意思是说，人们活到七十三岁和八十四岁，是个不吉利的“坎”，容易在此时期死亡。虽然这句俗语没有半点科学根据。但却有一段颇不平凡的来历。
民谚“七十三，八十四，阎王不请自己去。”这种说法来自儒家信仰，两数分别是儒家始祖孔子和孟子的生年数。
孔子生于公元前五五一年，死于公元前四七九年，周岁为七十二岁，虚岁是七十三岁；孟子生于公元前三七二年，死于公元前二八九年，周岁是八十三岁，虚岁是八十四岁。因为古代人的年龄都是以虚岁来计算的，所以孔子是七十三岁死的，孟子是八十四岁死的。人们认为，圣人的大限尚且如此，何况芸芸众生呢？
我国古代，对孔子和孟子是十分推崇的，分别尊为“圣人”和“亚圣”。孔孟学说在我国也有巨大的影响，故认为孔子和孟子的死亡年龄是不吉利的，也怕人的死亡年龄学习孔孟，故说是老年人的“坎”，后来人们总结发现，老人很容易在73岁和84岁的时候出现危及生命的状况并最终死去，于是这种说法便世世代代流传下来了。
现代医学证明，人类的生命活动是有其运行周期的，这个周期有高潮也有低谷。人到老年，一般是11年为一个周期，算下来就是73岁和84岁的时候。当这个周期运行到从低谷向高潮的拐点或高潮向低谷的拐点时，人体一时间无法适应这个转变，脏器血脉等不容易适应，导致突发疾病等状况。老人也就容易在这个时期发生意外。
在我们周围的老年人中，73岁和84岁死亡的，并不比其他年龄的多。一个人寿命的长与短，取决于多方面的因素，而保持心情愉快是极其重要的，所以，为这种毫无科学道理的信说法而忧愁，实无必要！随着生活水平的提高，人的寿命在逐年增加。历次人口普查证明，耄耋之年的老人遍及城乡，而百岁寿星已不足为奇。据老年医学专家研究，人到70岁之后，衰老的速度和身体原有疾病的发展，反而因代谢迟缓而有所减慢。因此， 73岁和84岁并不是“危险年龄”。
生物学家根据动物细胞分袭的次数推算人的寿命，人类的正常寿辰命应在100岁以上。还有生物学家认为，一般哺乳动物的最高寿辰命，相当于它们性成熟期的8－10倍。如果人类的性成熟期按14－15岁计算，则人类的最高寿命应是112－150岁。事实上，古今中外也确实有不少人是活到百岁以上的，可见，健康长寿是完全可能的。
人虽不能万寿无疆，但只要心情愉快，饮食有节，劳逸适度，起居有常，有病及早就医，是完全可以通过后天的调养推迟衰老，从而达到延年益寿的目的的。随着科学的发展和生活条件的改善以及体育锻炼的加强，人类寿命将不断增长是无疑的。
恰巧的是毛泽东生于一八九三年，逝世于一九七六年，周岁是八十三岁，虚岁却也是八十四岁。用他自己调侃的一句话，是不是也是过不了这道坎？其实，这只是一个巧合而
