1984年新中国体育代表团首次参加奥运会，当代表团迈着整齐划一的步伐进入洛杉矶奥运会会场时，背景音乐忽然换成中国人民熟悉又亲切的《三大纪律八项注意》的曲子，中国运动员们顿时情绪激昂，站起来的中国人民让美国人都不能不拍我们的马屁了！但后来发现，台湾代表团入场也是奏的此曲，不仅大为惊奇。美国人说，他们演奏根本不是什么《三大纪律八项注意》，而是一首普鲁士军歌，叫《威廉皇帝练兵曲》。天下居然有这么巧合的事，两个曲子长得一模一样！
因此，关于此曲到底是不是普鲁士军歌引发争议，有人认为，1895年，袁世凯在天津小站练新兵，放弃传统武术，改学德式操典，连阅兵歌曲都是引自德国：著名的普鲁士军歌《威廉皇帝练兵曲》，歌名则改为《大帅练兵曲》。但是，事后谁也查不到依据。
实际上并没有一首叫做《威廉皇帝练兵曲》的曲子存在。《三大纪律八项注意》的旋律来源于中国古老的军歌——张作霖的《大帅练兵歌》，袁世凯的《劝兵歌》，张之洞的《军歌》，歌词也有某种程度的渊源关系（句子结构相同，也都有“第一怎样”，“第二怎样”，通俗易懂，好学好记等等）。这些只能说明这支歌来源于清朝末年的旧军歌而已，与德国军歌没什么关系，更谈不上引进一说了。
尽管1894年中日甲午战争之后，清政府聘请过德国军事顾问和教官，但是仍旧不能证明这支歌来源于德国。倘若德国《威廉皇帝练兵歌》一说真能成立，那么，这么重要的歌曲怎么在德国无人知晓，谁也查不到呢？洛杉矶奥运会迄今多少年过去了，我国驻德机构和有关专家依然无法证实此说。可见此说不能成立。再者说，这支歌的旋律也反映不出德国风格，听起来完全是中国味儿。
窃以为还是从国内找找来源吧，说不定就是来自中国更为古老的军歌也未可知。比如说清中期镇压太平天国的曾国藩，1855年曾做《水师得胜歌》，作为水军的作训条例（详见《曾文公全集》）。那时候德国军事顾问和教官还没来，纯属中国古老军歌传下来的曲调，说不定汉高祖起兵的时候就这么唱了。很可惜，无人记谱，口耳相传而已。这样说很勉强吗？
《大帅练兵歌》
徐世昌 填词
朝廷欲将太平大局保，大帅统领遵旨练新操。
第一立志要把君恩报，第二功课要靠官长教，
第三行军莫把民骚扰，我等饷银皆是民脂膏。
第四品行名誉要爱好，第五同军切莫相争吵。
方今中国文武学堂造，不比市井蠢汉逞粗豪。
各营之中枪队最为要，望牌瞄准莫低亦莫高。
炮队放时须要看炮表，安放药引须按度数标。
轻炮分工不愁路窄小，重炮车载马拉不觉劳。
马队自己须将马养好，检点蹄铁切勿伤分毫。
临敌侦探先占敌险要，我军酣战从旁速包抄。
工程一队技艺须灵巧，陆地筑垒遇水便搭桥。
辎重队里事事算计到，衣粮军火缺乏不需焦。
第二年湖北张之洞也在武汉练新兵，军歌还是用的这首《威廉皇帝练兵曲》，此后，张作霖的东北军用过，冯玉祥军的国民革命军用过，不过都是重新填词了：
《国民革命军军歌》
中华民族五族共和好，方知今日练兵最为高。
大帅练兵人人都知晓，若不当兵国家不能保。
请看外国军械多灵巧，重整武备坚甲历兵高。
共同练兵个个如虎豹，保住国家太平乐消遥。
陆军营内辎工马步炮，各营各连学术比为高。
陆军棚内正目为主脑，服从官长一切做事好。
第一当兵宗旨要达到，莫叫官长费心又费劳。
第二棚内常讲卫生好，无有疾病哪能生疲劳。
第三枪械自己要保好，临阵之时发枪多灵巧。
第四军服洁净最为要，若不洁净外人多耻笑。
第五棚内弟兄和气好，同心处事切莫相争吵。
第六临阵奋勇向前跑，如果退却军法不能饶。
第七莫看吃酒赌博好，官长查出军法不能饶。
第八莫怕弹雨枪和炮，效命疆场才能显英豪。
第九服从官长为正道，遵守营规这事为最好。
第十功课要受官长教，立了战功升官有多好。
但愿同胞拿起枪和刀，卫国杀敌个个逞英豪。
驱逐强盗平定内忧患，保住国家太平乐消遥。
最后，我军也将之拿来使用，改名为《三大纪律八项注意》，重新填词。
《三大纪律八项注意》
革命军人个个要牢记 ，三大纪律 八项注意。
第一一切行动听指挥 ，步调一致才能得胜利。
第二不拿群众一针线，群众对我拥护又喜欢。
第三一切缴获要归公，努力减轻人民的负担。
三大纪律我们要做到，八项注意切莫忘记了。
第一说话态度要和好，尊重群众不要耍骄傲。
第二买卖价钱要公平，公买公卖不许逞霸道。
第三借人东西用过了，当面归还切莫遗失掉。
第四若把东西损坏了，照价赔偿不差半分毫。
第五不许打人和骂人，军阀作风坚决克服掉。
第六爱护群众的庄稼，行军作战处处注意到。
第七不许调戏妇女们，流氓习气坚决要除掉。
第八不许虐待俘虏兵，不许打骂不许搜腰包。
遵守纪律人人要自觉，互相监督切莫违反了。
革命纪律条条要记清，人民战士处处爱人民。
保卫祖国永远向前进，全国人民拥护又欢迎。
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