在客家地区，旧时具有客家特色的工艺要数“一阉二补三吹四打”。 阉是“阉鸡”、补是“补锅”、吹是“吹笛”、打是“打铁”。而打洋锡这门技艺也算是非常有特色的，具体做法是将煅制好的锡皮（以前主要靠进口，固有说“洋锡皮”）手工制作成生活用品，具体做法是先确定做什么物品，然后在锡皮上画图，用剪刀剪出模样，用硬木敲打成可以对接的样子，逐个套好，再敲打，由于做得很精密，一般情况是不用锡焊的。在上个世纪中期以前，经过加工而成的桶、脸盆、油桶等生活用品，仍然是高档物件，因为不仅是生活用品，而且还是一个手工艺品。另一种工序是甲锡金属加上一些其它金属煅成锡合金，然后纯手工制作成锡罐、锡盒、锡杯、锡香炉、烛台等锡制品。旧时的生活用品主要用陶瓷，这些锡制品还被看成是身份的象征，正像现在的高档用品，被当作是奢侈品。
他们却能做出很精美的物品，究其原因，主要是靠师傅的传、帮、带。拜师的时候，要经过很多程序和手续，有很多清规戒律要求徒弟要执行，这其中很重要的一条就是，徒弟“出师”后，一般是不可以在师傅周边开业的，究其原因就是怕“教会徒弟，打败师傅”。
打洋锡业与梅州是侨乡有很大的关系，因为梅州有众多的侨胞在海外，他们中的很多人在海外挖掘锡矿赚了钱，不仅将优质“锡米”——精炼后的锡带回来，而且还将加工锡的工艺和不少工艺品也带回家乡，因此，梅州的锡加工业就有了“洋”。梅州的打洋锡业是当地传统的特色手工业，其历史久远，已无可查。打洋锡业在梅州民间工艺中占有一席之地。上个世纪，梅州的乡镇几乎都有打洋锡店，在梅城的梅江桥北段曾有一条“打洋锡街”。由于梅州的洋锡制品质好价廉，不仅销本地，而且销往外地，甚至国外。
解放后，打洋锡业被公私合营，进入集体经济。另外，随着大量塑料制品的涌现，现代人被机械工业生产的便捷美观和花色多样的工艺品所吸引，传统手工制品无人问津，销路不畅；再加上打洋锡师傅年老体弱，学艺人数锐减等等原因，打洋锡业因此受到极大的冲击，锡器场几乎倒闭。而今，在梅州城乡只留下老师傅们和他们的后代，以家庭作坊形式支撑着。 （梁豪收集整理，转载请注明来源）
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