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作者马乔里（Marjorie Shostak）是一位美国人类学家，然而她却没有一个人类学的正式学位，她在非洲西南部卡拉哈里沙漠中的昆人（又称桑人，布须曼人）中做了广泛深入的田野考察.
马乔里是一个犹太人，1945年5月11日出生在纽约的布鲁克林，父亲是一位著作等身的教育家，母亲是一位高中老师。马乔里在布鲁克林大学拿到了文学学士学位，这是她一生唯一的学位。在那里，她成为女权运动的支持者，并遇到了她的丈夫麦尔文·康纳。两人在1968年结婚，当时马乔里23岁，夫妻二人来到马塞诸塞州的坎布里奇生活，丈夫麦尔文攻读人类学博士，马乔里在哈佛大学皮博迪博物馆就职。
为了支持丈夫的学业，1969年马乔里和麦尔文一起来到非洲博茨瓦纳，当时她只是协助丈夫的研究拍照片、录音、跟当地的妇女学习一些工艺品的制作。为了打发无聊时光，她渐渐学会了昆人的语言，她开始访谈很多妇女，想了解女人在这一特殊社会中所处的地位和影响。于是，她同很多不同年龄段的女人聊天、做访谈并录音，但是效果并不理想，有的不懂她的意思，有的表达不出自己的意思，直到马乔里遇到妮萨——一个与其他女人相比思维更活跃、诚恳坦率的人。她能快速理解马乔里的问题，并做出自己独特的解释，尼萨的很多话都给马乔里带来启发和震撼。马乔里从最初对她所讲故事的真实性的怀疑到最后的彻底接受和信任，体现了不同社会文明之间人与人之间的矛盾和冲突。而这种矛盾冲突在人类学家做异文化研究中可以说无处不在……最终，我们要想方设法地达成一种沟通和理解。这是人类学研究的终极目标。
马乔里和丈夫在昆人部落里生活了三年，丈夫麦尔文的研究方向是医学人类学，做有关昆人儿童营养学与生育学方面的研究。马乔里在协助丈夫的同时，也形成了自己的研究思路和方法，她关注部落中的女性角色、女性成长中所面临的问题、女性对家庭及社会的影响等等。她明显受到了美国著名女人类学家米德对萨摩亚青少年研究的影响，马乔里同样想通过研究部落社会的女人，去解决并反思西方现代女性所面临的问题。比如，当时在西方有一个很流行的观点：女人的情绪跟月经有关，女人在经期总会觉得身体不适情绪不佳。马乔里用昆族女人的例子反驳了上述观点。她认为，西方这种观点是由社会文化造成的误导，在昆族女人身上，看不到这种因为经期所造成的生理心理上的不良反应。
1981年，哈佛大学出版了马乔里的书《尼萨：一名昆族女子的生活和心声》（Nisa: the life and words of a !kung woman），这本书最大的亮点就是马乔里与尼萨之间真挚坦诚的关系，她用尼萨本人的叙述架构全书，跨越了文化的边界，深刻揭示了女性在部落社会的处境。通过尼萨的叙述，我们了解了昆族女人的童年生活、家庭生活、丛林生活，以及她们怎样发现性，感受性，她们的婚姻、生育、婚外情等；女人与男人的关系，如何照顾爱人，当地的治疗仪式，最后慢慢变老……这是一个关于昆族女人一生的故事，大部分是尼萨的口述，朴实无华的语言道出了很多人生的深刻道理。
值得注意的是，无心插柳的非人类学专业写作者马乔里凭借《妮萨》一举成名，这本人类学民族志作品甚至登上了美国畅销书排行榜，创造了学术书出版的奇迹；而她的人类学博士丈夫的博士论文似乎少有人问津……
马乔里和妮萨的传奇并没有结束，就在《妮萨》一书出版15年之后，罹患乳腺癌晚期的马乔里在生命的最后阶段毅然选择独自一人回到博茨瓦纳重访妮萨，令人惊喜的是，马乔里找到了妮萨，妮萨还好好地活着，妮萨用昆人传统治愈仪式给马乔里治病，虽然马乔里在回到美国后不久便离开人世，但她的这段重返经历被其丈夫整理成书出版，名字就叫《重访妮萨》。这两本书是有关两个女人一生的故事，她们各自的成长蜕变，她们之间的挂念和友谊……
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