《尚书?尧典》记载了唐尧对舜禹的数年的测试与考察。《尚书》中的《尧典》：“帝曰：我其试哉！女于时，观厥刑于二女。厘降二女于妫讷，嫔于虞。慎徽五典，五典克从。纳于百揆，百揆时叙。宾于四门，四门穆穆。纳于大麓，烈风雷雨弗迷。”文中记叙了唐尧对舜的5种考察方法，均是设置一定的情境，通过舜的表现，以观察其心理品质。
《礼记?射义》（公元前11世纪西周）记载：“天子之制，诸侯岁贡士于天子，天子试之于射宫。其容体比于礼，其节比于乐，而中多者，得与于祭，其容体不比于礼，其节不比于乐，而中少者，不得与于祭。”这说明，当时录取的标准是以射中次数的多少，结合行动是否合乎礼仪、动作是否合乎乐律为根据。
战国时代的《六韬?龙韬?选将》，记载姜太公所倡导的结构化的行为观察的方法选拔将领：
武王曰：何以知之？
太公曰：知之有八征：
一曰问之以言，以观其辞。
二曰穷之以辞，以观其变。
三曰与之问谍，以观其诚。
四曰明白显问，以观其德。
五曰使之以财，以观其廉。
七曰告之以难，以观其勇。
八曰醉之以酒，以观其态。
八征皆备，则贤不肖别矣。
孙子就提出“将者，智、信、仁、勇、严也”。
《庄子?列御寇》：
近使之而观其敬，
烦使之而观其能，
卒然问焉而观其知，
急与之期而观其信，
委之以财而观其仁，
醉之以酒而观其则，
杂之以处而观其色。
九征至，不肖人得矣。”
《吕氏春秋》“八观六验”：
“守”（操守）
“僻”（邪恶言行）
“节”（气节）
“特”（突出的品行）
“人”（仁爱之心）
“志”（志向）。
《大戴礼记》（西汉）：“观诚”：
“知”（智力）
“勇”（勇敢）
“治”（办事能力）
“不贪”（廉洁）
“宁”（庄重）
“轻”（轻浮）
“重”（暴躁）
“不失”（检点）
“常”（合乎常规）
“不贰”（忠诚）
“不倦”（勤于工作）
“情”（情性）
“诚”（诚实）
“信”（认真）
“备成”（行为表现）。
《心书》中《知人性》（诸葛亮）：
“问之以是非，而观其志；
穷之以辞辩，而观其变；
咨之以计谋，而观其识；
告之以祸乱，而观其勇；
醉之以酒，而观其性；
临之以利，而观其廉；
期之以事，而观其信。”
前四法（问、穷、咨、告），是借助于言语，以问答的方式来观察、测量人的心理；
后三法（醉之、临之、期之），是给予某些情境刺激以观测所诱导出的心理与行为的反应。
《人物志》（人才学专著，刘劭，三国），
“一曰察誉，有偏颇之谬；
二曰接物，有爱恶之惑；
三曰度心，有大小之误；
四曰品质，有早晚之疑；
五曰变类，有同体之嫌；
六曰论材，有申压之诡；
七曰观奇，有二尤之失。”
如果只看外貌，就会失却“含精于内，外无饰姿”的“尤妙之人”和“硕言瑰姿，内实乖反”的“尤虚之人”。
唐代完善了这一制度，把智力测验引入考试。当时考试大致分为贴经、口义、墨义、策问和诗赋，以儒家经典为主要内容，为现代考试测评题型开创了先河。此外，还注重举止仪表的考察，采用面试方式，甚至由皇帝亲自主持面试（殿试）。?贴经，是主考官任取经书的一页，将左右两边遮盖，中间只露出一行，另一纸贴3―5字不等，要被试者将所贴的字填出来，填充法；墨义，是由考官出30条、50条或100条问题，让被试回答，既可笔试，也可口试，问答法；策问，是要求被试者对现实问题（如政治、吏治、教化、生产等）提出建议；诗赋，则要求被试者当场撰写诗词，以考察其思想品德、文化修养和文学才能。口试也有3种形式：一是主考询问式的；二是根据命题准备好答案提纲，再逐个口答问题；三是考生主动进行讲演，让主考和听众进行评议（古称“试诵说”）。这些测试方式，往往不是单独使用的，而是二种或二种以上结合使用。唐代科举明确规定：“凡明经，先贴文，然后口试，经问大义十条。……凡书学，先口试，通，乃墨试《论文》、《字林》二十条”（注：《新唐书?选举志上》）。
孔夫子提出了「成于中，形于外。」。
当要用一个人，或想与他深交时，经过了这九种观测试验，他内外的品德是掩盖不住的。
二、亲近他，看他是否有礼？
三、吩咐他做杂事，看他是否有才能？
四、突然问他，看他是否多智？
五、急促限期，看他是否守信？
六、委托钱财，看他有没有仁心？
七、告诉他危险的事，看他会不会变节？
八、让他酒醉，看他是否守法？
九、处在混杂的地方，看他是否会乱搞？
有这九种试验，「贤，肖」之徒便可以分辨出来了。
另类观人术
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