1990年8月2日，时任伊拉克共和国总统的萨达姆侯赛因借口“科威特偷采伊拉克石油”“伊拉克应科威特人民的请求”悍然出兵入侵邻国科威特。联合国安理会立即通过了660号决议要求伊拉克立即无条件从科威特撤军，然而萨达姆却对此置若罔闻。于是以美国为首的西方国家与海湾多国组成了强大的多国部队进驻海湾并发动了震惊世界的海湾战争。在这场人类历史上的首场高技术战争中，有一种独揽了联军航空兵四分之一的出动架次，真正作为多国部队空袭作战的主力参战的战机，成为多国部队赢得海湾战争胜利的坚强保证，那就是大名鼎鼎的美国通用动力公司F-16“战隼”战斗机。然而鲜为人知的是，F-16在像这次战争的初始阶段是遭遇过相当大挫折的。以下将这段历史为各位军迷进行真实复原。
1991年1月15日，伊拉克拒绝了联合国关于从科威特无条件撤军的最后通牒，因而多国部队在当地时间1月17日凌晨2点发动以解放科威特目的的大规模军事行动，也就是被后人熟知的“沙漠风暴”行动。在这次作战中，美军向海湾地区部署的210余架拥有对地攻击能力的F-16“战隼”战机自然而然地成为了空袭的主角。
美空军第612战术战斗机中队“战隼”被部署到海湾地区
从1991年1月17日凌晨2点开始，美军之前部署到海湾地区的第363战术战斗机联队以及第388战术战斗机联队的全部“战隼”倾巢出动投入对伊拉克的大规模空袭中，到凌晨4点时第一个由约40架“战隼”组成的编队到达预定目标上空并投下炸弹。17日下午由第10战术战斗机中队指挥官爱德华哈尔中校指挥的机群空袭了伊拉克首都巴格达附近的“进展”空军基地。第388联队当天则派出24架“战隼”，分为8个编队飞行，空袭了伊拉克共和国卫队的指挥控制中心与通讯设施，第二天在空袭这些目标的同时还增加了对科威特境内伊军阿尔杰巴与阿里塞勒姆空军基地的打击。在行动前两天，各部队的“战隼”都进行了单次飞行时间长达8小时的飞行，长途奔袭1000公里攻击了伊拉克境内纵深目标。然而，战前伊军建立的防空网也并非完全无用。在1月18日的空袭作战中，隶属第138战术战斗机中队的F-16A 79-0391（制造编号）被伊拉克SA-6防空导弹命中右翼，其电子战吊舱被完全摧毁，最终勉强返回基地迫降。
进入沙漠风暴行动第三天，美军发动了海湾战争中对伊拉克目标最大规模的空袭行动，此次行动被称为“编队Q空袭战役”（Package Q Strike）。这次空袭的主要目标是巴格达附近的图瓦伊塔核能研究中心以及巴格达市内多处目标。有趣的是这个核能研究中心就坐落在1981年“巴比伦行动”中被以色列空军空袭摧毁的奥西拉克核反应堆的旁边，而以色列人在那次行动中使用的也是美制F-16A“战隼”战机。以色列的那次大胆空袭行动可以说是“战隼”战机的成名之作。
美空军第614中队F-16C 87-0258号机正在跑道滑行
在“编队Q空袭”行动中美军共派出14架F-15C“鹰”式战机投入制空作战以掩护攻击编队，56架“战隼”则作为攻击编队对目标实施打击，4架F-4G战机携带反辐射导弹用于压制伊拉克防空系统，2架EF-111电子战飞机用于对伊军实施电子压制。其中的战隼分别来自第388联队和第401联队。与此同时还有隶属第614中队的16架F-16后来加入到攻击编队中，所以实际上美军当天一共出动了72架“战隼”。伊拉克空军在这天也做出重大反击，派出25架米格23、20架米格25与10架米格29拦截美军机群，但由于遭到了美军制空编队的拦截而并未奏效。
参与本次空袭行动的攻击编队机群在在19日下午升空， 15:07-15:12在利雅得东北方与加油机群会合,于15:47完成空中加油。之后所有飞机加入统一编队、每4到8架组成一个小队向西北方向飞行,并于15:55分进入伊拉克领空，预计16:30到达目标上空。当攻击编队进入伊拉克领空之后,天空中很快开始出现零星的防空炮火。由于混乱的编队与伊军炮火的干扰，“战隼”部队的通讯非常困难,甚至有部分飞机找不到自己的小队,还有的飞机加入了其他小队。“战隼”进入巴格达上空之后,伊军防空系统似乎从沉睡中突然苏醒了一样，密集的防空炮火从他们下方飞来,在空中爆炸的炮弹如此之多,以至于产生的黑烟看起来似乎形成了浓密的雨云。不过,巴格达附近的伊军防空导弹部队则依然保持着沉默,偶尔出现的导弹轨迹也看起来更像无制导的火箭——面对战争第一天因美军强大的防空压制而遭到重创的情况，伊军防空导弹部队已经非常谨慎，没有贸然启动防空导弹的火控雷达。
在巴格达东南郊,已经到达图瓦伊塔核能研究中心上空的第388联队队开始进入CCIP（持续计算弹着点）投弹模式，这是因为在1991年海湾战争时期，除少数携带专用光电吊舱的战机（如F-111，F-117）之外，其余的联军战机尚不具备精确打击能力，所以F-16在当时基本使用无制导航空炸弹，也就是俗称的“铁炸弹”攻击目标。
编队Q空袭战役的盛况-一个完整的“战隼”战斗机联队同时进行空中加油
与此同时，第401联队则继续向西北方向前进，然而这时候负责进行防空压制的隶属第35战术战斗机联队的F-4G战机却因燃料耗尽撤退，这直接导致伊军防空系统马上开始报复这些完全失去掩护的“战隼”。于是，在第388联队投弹完成返航之后，第33战术战斗机联队的F-15C也因燃料耗尽返航，使得伊军可以集中防空火力攻击依然停留在巴格达上空的第401联队的12架“战隼”。于是第401联队第612中队的杰弗里斯科特泰斯少校与第614中队的哈里 “麦克”罗伯茨上尉两人的“战隼”分别被伊军SA-3与SA-6防空导弹击落，两人均跳伞生还但都被伊军俘获。三天后两人一起作为多国部队的首批战俘出现在全世界的电视屏幕里，让美军相当丢脸。
后来在网络上流传的一段F-16连续规避7枚防空导弹的视频，也源于那天第401联队的平视显示器录像档案。此次行动之后，霍纳上将下令停止再派遣一切作战飞机在白天进入巴格达市区,而只在夜间派遣F-117执行轰炸任务。此后几天内,“战斧”式巡航导弹成了唯一一种可以在白天攻击巴格达市中心的美军武器。不过，优秀的F-16战机很快将东山再起。
第401联队“战隼”平视显示器录像档案记录的惊险画面，图中白色痕迹即是伊军防空导弹的轨迹
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