莫秀英1900年出生在广东高州,因排行第五,亦称莫五姑。出生时家境还算优渥。然,时值懂事之年,家道开始中落,加之女子不得父母待见,从小就被放逐到外婆家,度仰人鼻息日夜,忍拾人牙慧白眼。身处此逆境的莫五姑认知自立须具自强之能,故不放过任何求学的机会。于是乎,虽未进学堂,但仍粗通文墨。她还孜孜不倦地向当地梨园名家学了粤曲,且不但唱得好,操琴亦是一把好手。
12岁那年,为获丰厚彩礼,父母将其嫁给了当地的一户富户,尽管莫秀英百般抗争这门亲事。然,进了婆家如同下了地狱。所嫁夫君不但吃喝嫖赌样样均沾,且动不动就对莫秀英拳脚交加。更不堪的是,结婚六年竟未诞下一男半女。于是乎,一纸休书,莫秀英被扫地出门。
坊间传说,莫秀英腰上有一圈金黄色的皮肤,肚脐旁还有一颗朱砂痣。或许此像真是 “腰缠黄金带、腹有黑钻石”的旺夫之像。婚后,陈的仕途可谓一帆风顺。不过10年有余,陈就从连长一直坐到了国民革命军第八集团军总指挥的高位,掌握了广东省党政军大权,人称“南天王”。陈济棠是个迷信的人,他坚信这都是莫秀英给他带来的,故对莫更加宠爱有加。
更令莫秀英激动不已的是,嫁给陈济堂不久,她就怀孕了,且一发不可收拾。在那之后,莫秀英仿佛开了挂,共为陈济棠生下了7子4女,共11个孩子。
当日军从大亚湾登陆,长驱直入占领广东后,莫告陈:“切不可被利诱当汉奸。”
……
另, 1929年陈济棠主政广东伊始,莫就告诫陈,务必为广东父老乡亲“行善举,做实事”。陈主政广东的八年乃民国时期广东经济腾飞的黄金阶段。时,广东GDP增长连续十年居于全国榜首。在陈济棠的经营下,广东各地出现了很多后来有影响力的民营企业,出现了经济大发展的高潮。
爱群大厦(1937年拍摄)
现在广州仍可见到的爱群大厦、广州市政府合署大楼、海珠桥、黄埔港、广州港、黄埔大道、广州水泥厂等还都是陈济棠时代的产物。这些工程或建筑至今还在造福广东人民。广东百姓对陈济棠及实实在在提出不少福利建议的莫秀英均存感激敬重之情,尊称她为“广东之母”。
至今绝大多数国人不知海口“秀英港”名称的来历。原海南岛的这个港口规模极小,根本无法停靠大型船舶及进行货物装卸。陈济棠主政广东时,扩建港口成今天这个规模,且以莫秀英的名字命名。秀英港或秀英码头这个名字一直沿用至今。
四十年代初,莫秀英不幸患了肾病。开始在香港等地治疗,后回老家疗养。时,虽家乡已是日占区,但陈仍数次冒着风险前来探视,且险遭不测。1947年,莫在广州不治身亡,年仅47岁。陈济棠痛不欲生,赋诗悼念:
灵前家庙炷心香,
夜夜经声达上苍。
丧我贤良伤肺腑,
每逢虞祭泪成行。
莫秀英病逝后,陈济棠用水晶棺承殓遗体,将妻子葬在湛江湖光岩狮子岭上。此地靠近莫秀英的家乡高州,更靠近陈、莫初次邂逅的地方电白,也是当年那个小连长与这位粤曲头牌“风花雪月”的地方。因二人对这块风光秀丽之地痴迷留恋,故陈济棠很早就将此地规划成他们夫妻和合葬墓了。
莫秀英抱病期间,曾经拜托其表妹为陈济棠再物色一名妾室,以便打理家庭照顾生活,但遭陈断然拒绝。他说“卿离苦海余心遂”,即只要爱妻病愈自己才会感到满足,从未考虑过纳妾之事。莫离世后,陈果然孑然一身直至1954年因心脏病猝死在台北北投,享年64岁。
1993年清明节,陈家人终于将陈济棠的骨灰从台湾迁移至48年前他为自己预留的墓穴中。至此,这对分别了近半个世纪的恩爱伉俪终于又走到了一起。
陈济棠与莫秀英合葬墓
湛江湖光岩狮子岭
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