上古只出现过三次的神兽，一次传授伏羲文字，一次出现在黄帝花园

甪端（lù duān）俗称独角兽，史书上记载它的长相奇特，犀牛角，狮子身，龙背，鱼的鳞甲，熊的爪子，牛的尾巴。甪端与麒麟都是中国历史上最有名的瑞兽，象征着纯洁和清澈。传说中甪端只在上古出现过三次，以后就从人间消失，再没有出现过。

甪端生性聪慧有很高的智慧，懂得很多种语言，世间少数民族非常稀有难懂的方言它都能通晓。所以，又被当成是上天和人间的桥梁，人间的灵兽。上古历史上甪端第一次的时候，它从天而降，通体放着白色的光辉，传授给人类的始祖伏羲语言文字，从此智人才真正获得了灵性，结束了野蛮时代，进入高级文明时期。

此后过了很多年，到了黄帝时代，它才再次出现。黄帝雄才大略，惜民爱物，深得百姓的拥戴，有一年有一只独角兽出现在黄帝的后花园里，后来他就成为了中国历史上最有名的“三皇五帝”中的三皇之首。从此独角兽降祥瑞的说法便在民间传开了。

又过了数百年，到了尧帝时期，甪端再次降临人间，人们都觉得这是因为尧是民心所向，天下归心，后来他果然不负众望，成为一代明王。从此之后，独角兽就再也没有在人间出现过。后世的传说大多是道听途说加上演绎，完全成了一种民间故事。

欧洲也有很多关于独角兽的传说，在欧洲人眼里，它是解毒的神兽，用它的角做成的杯子就可以过滤污垢和毒药，喝了用它装的水还可以解毒和治病，甚至有长生不老的功效。所以，曾经有一段时间，皇室把独角兽杯看做是至高的宝物。

又传说独角兽喜欢与大象打斗，常常斗到你死我活头破血流，还说它喜欢把头枕在少女的裙子上睡觉，所以欧洲人常常利用少女来诱捕它。

司马相如《上林赋》中描述，独角兽的角长在鼻子的上方，中间像是弯弓。《陇蜀馀闻》记载甪端产自瓦屋山，不伤害人，只以虎豹为食。山里的僧人常常把它当做护院来豢养，人们常常在门两旁塑一尊它的雕塑用来辟邪。

又有一种说法它是一种全身长着白毛的神兽，样子像是体态修长的大马，甪端日行一万八千里，可以腾云驾雾，常常驾着祥云从天而降。