中国历史上有那么多朝代，都城自然也有很多。有的仍然是国家的中心，有的则已经淹没在历史的长河中。其中有一座古都显得格外特别，它的繁华曾经冠绝全球，现沦为四线城市，短暂得让人扼腕叹息。
这座古都便是开封，面积六千两百平方千米左右，人口四百五十万左右。
宋朝是中国最富裕的一个朝代，很多方面都达到了封建社会的顶峰。开封城的历史并不短，但直到北宋的建立，才升格为人间的天堂，又随着北宋的灭亡而陨落凡间。
开封的气息不同于雄浑大气的长安，《清明上河图》记录下开封浓重的市井文化，这里的市民也许是两千多年封建制度下，最为惬意的一群平民百姓。
开封地处黄河文明的核心区域，五、六千年前就有人类的活动，是中华文明的发源地之一。夏、商两代都曾在开封一带建都，名字从老丘到嚣，几经变化。春秋时期的郑国在此筑城，取名为启封，也许是开封一词的最早来源。
开封作为公认的都城，要到战国时代的魏国。这是一个脱胎于晋国的诸侯国，公元前364年，魏惠王迁都于大梁，也就是开封城。他引河水入城，农业和商业都得到了很大的发展，成为当时的名城。
把城市建在黄河边上，既有发展经济的益处，又有军事上的敝病。秦灭六国时，掘开黄河淹没大梁，把这座繁华的都城变成了泽国。重建的城市再也没能重现大梁的繁盛。从此以后，这种悲惨的命运一直围绕着开封城。
黄河是条泥沙含量超高的大河，在大自然和人祸的共同作用下，黄河多次改道。每一次大规模的泛滥和改道都会淹没老的开封城，然后在一片黄土上重新建城。
所以，我们在史书上看到的开封古城，其实都埋在了一层层的黄土下。据考古发掘证明，开封城下十四米内，埋藏着从战国到明清的六座古城（大梁、汴州、汴梁、汴京和明清开封），数不清的宝贝埋藏在地下。
说开封，肯定绕不开宋朝，而宋朝又继承自五代。唐朝末期，长安已经没落，洛阳是国家的中心。朱温废唐建梁，不知道是不是为了讨个好口彩，他看中了这座曾经叫大梁的城市。
也许更大的可能是，因为这里有便利的运河，经过隋唐两代的建设，南方漕运可以直达开封，非常有利于积累起庞大的实力。而五代的疆域又以黄河流域为主，开封正处于中心位置，占据了很大的地利优势。
经过近百年的建设，到了北宋时期，汴梁城已经成为人口百万的超大都市，达到了巅峰状态。值得一提的是，契丹政权定国号为辽，也是在汴梁城中进行的，只是没有在中原站住脚，很快又退回了北方。
北宋的繁华和富裕，至今仍被很多人津津乐道。吸取军阀割据的教训，北宋将全国的赋税统统收纳到都城，使地方上失去足够的财力对抗朝廷。这样就等于集全国之力供养一座汴梁城。
据历史学家们考证，开封居民的生活方式超过了我们的想象，在某些方面甚至可以和现代人媲美。比如普通人家只要有份稳定的收入，完全可以三餐吃外卖或者下馆子，自家都不需要开火作饭。
不过，汴梁作为都城有一个致命的弱点，就是防御能力太差，周围没有任何险要。对于武力强盛的政权来说，这一点完全可以忽略。处于战略守势的宋朝可不行，汴梁和北方铁骑之间几乎无险可守。
赵匡胤曾经考虑过迁都。但是被赵光义一句无比正确的废话，怼得不得不打消了念头。更没想到的是，最终为此付出代价的是赵光义的子孙，几乎被女真全灭，受尽凌辱，两位皇帝坐井观天了一辈子。
这场靖康之耻破灭了开封的美丽幻梦，凭借着巨大的惯性，金朝统治下的汴梁又维持了一段时间的繁荣，直至彻底沉沦于蒙古大军的铁蹄之下，《清明上河图》的盛景从此成为绝唱。
明朝初年有人建议朱元璋定都此处，但经过实地考察后，他没有同意，而是将汴梁改名开封府，作为陪都，并且有了一个有趣的名字——北京。明朝统一天下后，开封降为河南省的政治中心，与国都再无缘分。
一省之都的地位保持到了1954年，随着交通的发展，郑州的地位开始超过开封，省会迁到了郑州，开封终于可以卸下所有的担子，埋头于自身的建设。
开封从最初的文明核心，到普通一城。从中可以清晰地看出，中华文明兴盛于黄河流域，又从这里走向了更广阔的天地！
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