人身损害残疾赔偿金的诉讼时效应从评残之日起算

[案情]

1996年10月，原告吴某因下腹胀痛有一包块到被告某医院诊治，被诊断为：“左侧卵巢恶性畸胎瘤可能性大，择期手术。”11月4日，被告在行剖腹探查术时擅自将原告双侧卵巢完全切除，后医患双方发生纠纷。

法院经审理认为，被告的行为经鉴定虽不属于医疗事故，但确有过错，应当承担赔偿责任。2001年11月14日，法院判决：被告赔偿原告住院医疗费用、院外治疗费、精神抚慰金等共计12万余元。

2004年5月，原告就后续医疗费再次起诉到法院，并在诉讼中进行了伤残等级鉴定，增加残疾赔偿金的诉讼请求。

[分歧]

第一种意见认为，被告有过错，依法应当承担民事赔偿责任。原告残疾赔偿金的请求权最迟应从判决书生效时起算，原告主张时已过期，被告对此以诉讼时效进行抗辩，故对该项权利不再予以保护。

第二种意见认为，原告起诉后才申请伤残等级鉴定，等级确定后方知其应主张的权利内容，故其提出残疾赔偿金的请求未超过诉讼时效，对其权利应予保护。

[评析]

笔者同意第二种意见。

民事诉讼法第一百零八条规定，起诉必须有具体的诉讼请求。本案的具体请求应视原告身体受到的损害后果而定，其后果在医疗过错发生后持续发展，又因后续医疗而不断变化，一直处于不确定的状态，伤残与否、伤残等级程度都需由具有专业资质的鉴定机构进行认定，其提起残疾赔偿金请求的诉讼，前提应该是伤残等级鉴定结果确定。那么，伤残等级鉴定应该何时提出才能得到保护?对于比较直观和常见的残疾，当事人一般都能及时申请鉴定。而一些内在、不易发现的损害，未及时提出鉴定的，大致分两种情况：一是当事人明知自己的身体受到损害，但自己不确定到底是不是残疾，也不做鉴定的;二是因缺乏医学常识并未意识到所受伤害属于残疾，随着病情的发展而发现残疾的。无论是因不确定没及时做鉴定，还是最终自己发现残疾而鉴定的，提起诉讼都表示未放弃其权利。如果仅依照身体损害的规定限定一年的诉讼时效，受害方的权益就很难得以保护，也显失公平。因此，评残的时间应适用20年最长诉讼时效予以保护为宜，主张残疾赔偿金的诉讼时效应从评残之日起算。

诉讼时效制度的实质并非否定权利的合法存在和行使，而是禁止权利的滥用。现实中，身体损害是客观存在的，属于自然之债，致害方有义务承担赔偿责任。如果用诉讼时效抗辩，逃避责任，是不道德的。致害方应该有充分的证据证明受害方有明确放弃权利的意思表示，否则，应承担相应的赔偿责任。本案中，原告提起诉讼主张权利，而被告无法证实原告曾表示放弃权利，故原告的权利应该得到主张。