梁武帝萧衍传（二十五）
五 各怀心腹事的皇子们
腊鹅事件。皇太子之死。捡来的皇太子。谋害父兄的亲王。因一个荒唐梦而受宠的皇子。觊觎皇位的皇子们。
梁武帝共有八个儿子，依次为：萧统、萧综、萧纲、萧绩、萧续、萧纶、萧绎、萧纪。其中次子萧综封豫章王，因自疑为齐东昏侯萧宝卷之子，于普通六年（525年）奔魏，被削爵夺封，撤除属籍，改姓悖氏。不过，萧综死后，有人盗其灵柩回到建康，梁武帝仍然以礼埋葬，还是承认了这个儿子。
梁武帝即位前虽然妻妾众多，但子息却很晚，直到自襄阳起兵那年（齐东昏侯永元三年，502年），他年已三十八岁，才生长子萧统。梁武帝即位后，封萧统为皇太子。他就是著名的昭明太子。
据史书记载，萧统自幼聪慧，三岁能念《孝经》、《论语》，五岁遍读《五经》，十岁尽通经义。他读书一目十行，过目成诵，吟诗赋词，无所不能。且又视书如宝，宫中不藏珠宝翡翠，却藏书三万余卷。他宽厚仁慈，持成稳重，喜怒不形于色，对下人也从不责罚。一次进膳时，他在菜中发现了一条虫尸，唯恐厨师获罪受罚，便将虫尸悄悄置于盘下。他十四岁协助梁武帝处理朝政后，便躬亲政事，从不倦怠，每日入朝必在五鼓前守候殿外。他处事谨慎，体恤民心，每逢淫雨积雪，必遣左右巡行乡间，赈济贫寒百姓，救治病弱之人，因此甚得民心……
但是，这位备受朝野称颂的贤明太子，却因别人的诬告而受到梁武帝的猜忌，最后忧惧而死。事情的经过是这样的：普通七年（526年），太子萧统的生母丁贵嫔病逝。萧统派人购得一块墓地。将要安葬的时候，有个卖地的人找到宦官俞三副，对他说，如果能以三百万钱将自己的地卖掉，便以一百万钱相赠。俞三副贪钱心切，便密奏梁武帝说，太子所选葬地将对皇帝不利，而某某人的那块土地既对皇帝无害，又利于作丁贵嫔墓地。梁武帝晚年很迷信，听了俞三副的话以后，便命人买下俞三副推荐的那块土地。丁贵嫔葬后，有一个道士对萧统说，葬地不利于长子，要想免祸，便需在墓侧长子之位埋下腊鹅及其他物品，叫做“厌伏”。这当然也是迷信，但萧统照着做了。
太子宫中有两名内监鲍邈之和魏雅。两人原来很受萧统信任，后来鲍邈之因办事不周渐被萧统疏远。鲍邈之心中愤恨，便向梁武帝诬告，说魏雅勾结道士，以压魔术咒陛下天年，以祈太子早登帝位，故此在丁贵嫔墓侧埋下腊鹅等物。
梁武帝派人秘密前往丁贵嫔墓地挖掘，果然掘得腊鹅等物。梁武帝见太子如此行事，非常生气，打算穷究此事，被侍中徐勉劝止。于是只杀了道士，但从此对太子不再喜欢。
这件事情发生以后，萧统每日郁郁寡欢，终于忧惧成疾，于中大通三年（531年）死去，年仅三十一岁。
太子萧统死后，按照古时的继承制度，应当立太子的长子萧欢为皇太孙，日后继承皇位。但梁武帝既不喜欢太子，也就不喜欢他的儿子。太子死后一个多月，梁武帝立丁贵嫔所生的第二个儿子晋安王萧纲为皇太子，尽管萧纲颇有口碑，但这样的立嗣法违反了惯例，引起了太子诸子和萧纲其他兄弟的不满。大家都以为自己与萧纲一样有资格继承大统，所以对萧纲充满了仇恨，这些人之间也充满了仇恨。在这种矛盾交织的情况下，只要有一根导火索，就足以爆发各派力量之间的争斗。
梁武帝八个儿子中，萧综以外，四子萧绩封南康王，死于大通三年（529年）；五子萧续封庐陵王，死于太清元年（547年）。萧续死后，存者唯太子萧纲、六子邵陵王萧纶、七子湘东王萧绎、八子武陵王萧纪四人。
邵陵王萧纶自幼聪慧，博学能文，但性格暴躁，喜怒不定，行为怪诞。他在任南徐州刺史期间，经常扮作杂役模样，在市井闲逛。一次，他问一个鱼贩对刺史印象如何，鱼贩随口答道：“是个暴虐之徒！”他竟当场把鱼贩杀死。又有一次，他在街上遇到一辆丧车，竟心血来潮，抢上前去，夺过孝服穿上。扮作孝子，匍匐号叫，出尽洋相。签帅将其丑行密报朝廷，梁武帝对萧纶严加责备，但萧纶不知悔改。于是，梁武帝下令免去了他的职务。
萧纶接到免职令，非但不加悔改，反而胡闹得更加厉害。萧纶命人找来一个与梁武帝相貌相似的老翁，给他穿上皇帝的衣服，扶他坐在高处，自己跪在下面陈述冤屈。胡闹了一会儿之后，忽然又将老翁赶下宝座，扯去他身上的衣服，痛打一顿以后，撵了出去。
过了几天，萧纶又忽发奇想，他命人制作了一副新棺材，将司马崔会意装在里面，让一个老妇人坐在车上悲号，为他“送丧”。事后，崔会意不堪受辱，赶到建康向梁武帝告状。梁武帝大怒，命禁卫军将萧纶押回建康，关进监狱，甚至想赐他自尽。昭明太子萧统闻讯大惊，急忙赶到宫中痛哭流涕地替他求情，梁武帝这才赦免了他，不久还恢复了他的官爵。
中大通四年（532年），萧纶又被任命为扬州刺史（治所在建康）。在这里，他仍然骄纵不法。为了给自己和部下做衣服，他曾派人到建康各店铺强行赊买彩锦丝布数百匹，吓得各店铺纷纷关门停业。后来，朝廷需要这类物品，竟然很长时间买不到。建康府丞何智通向朝廷反映了萧纶强行赊买致使各店铺关门停业的情况，梁武帝又一次免除了萧纶的职务。
不久，萧纶得知何智通向朝廷告密的消息以后，便派心腹戴子高、戴瓜、李撤、赵智英等人四处寻找何智通，想杀掉他泄愤。后来，终于在白马巷遇到了何智通。几个人刀枪并举，当场将何智通杀死。何智通在临死前，用手指沾着自己流出的血在墙上写了“邵陵”两个字。于是，这一血案便为世人所知。梁武帝派舍人诸昙粲率领五百名士兵包围了萧纶的住宅，将戴瓜、李撤、赵智英等人抓获，只有戴子高侥幸逃脱。
何智通的儿子何敞之恨死了这几个凶手，在征得梁武帝的同意后，他将这几个凶手放在火中炙烤而死，又用盐、蒜等物进行腌渍，然后置于闹市之中雇人食取，每食一块肉者，赏钱千钱。这样一来，没多大一会儿功夫，这几个凶手身上的筋肉便被人们吃得干干净净。
处置完几个凶手后，梁武帝又下令用锁链将萧纶锁在家中，命诸昙粲等人日夜看守。过了将近一个月，才将他释放。看来，这回梁武帝真有些动气了。但不知为何，不久以后，梁武帝又下令恢复了萧纶的官爵。
这次事件以后，萧纶稍稍有所收敛。有一次，萧纶应邀参加宫廷举行的宴会，于席间赋诗一首，颇受梁武帝的赏识，不久，又任命他为郢州刺史。
萧统死，萧纲立，萧纶以为“时无豫章（萧综），故以次立”。这就是说，萧纲被立为太子，在他心目中是“兄终弟及”。原来，在他和萧纲之间，还有一个萧续。萧续一死，他觉得只要父皇和太子三兄萧纲命不长，皇帝的宝座便是他的了。他曾伏兵草莽，欲袭击梁武帝，被宦官张僧胤侦知。但梁武帝不忍处罚，哭着教训一番了事。他又曾向宫廷献名酒曲阿酒一百瓶，梁武帝有了上次的教训，不敢饮用，将酒赐给宫中宦官，饮者不久即便死去。即使如此，梁武帝也不忍处罚，只是在宫中多置卫士，严加守备而已。
萧纶的行事已经够荒唐的了，但发生在他七弟萧绎身上的事却更加显得荒唐。
人人都做过梦。有的梦是往事的再现，有的梦是理想的形象化，而更多的梦则是荒唐的。梁武帝就曾做过这样一个荒唐的梦：一个瞎了眼的和尚，双手捧着一个香炉，要求托生皇宫。梁武帝笃信佛教，对这个梦是深信不疑的。不过，这个梦到底意味着什么？他却百思不得其解。天长日久，也就慢慢地淡漠了。
有一天，梁武帝到郊外游玩。一阵风吹来，吹开了身旁一个宫女的衣襟，引逗起梁武帝的情欲，便命令这个宫女晚上侍寝。据说这个宫女这次侍寝，梦月亮坠入怀中，因此怀孕。十个月后，生下了萧绎。传说萧绎出生的时候，胎胞是紫色的，整个产房也奇香异常。对这种荒诞的说法，梁武帝深信不疑。他觉得这个宫女为自己生了一个不平凡的孩子，就赐给她一个尊贵的姓氏，并封她为修容（皇帝九嫔之一，地位相当于九卿）。
萧绎从小就很聪明，因此甚得梁武帝的喜欢，被视为掌上明珠。有一次，他患眼病，梁武帝亲自为他调药医治，不想治瞎了一只眼睛。梁武帝为此非常沮丧。但继而一想，又高兴起来。原来，他想起了几年前做的那个荒唐梦。他认为萧绎就是那个瞎了一只眼睛的和尚转世。他觉得这一定是自己的虔诚感动了佛祖，佛祖才派一个转世罗汉来帮助自己。由于这个缘故，梁武帝对萧绎特别宠爱。萧绎六岁那年，梁武帝便封他为湘东王，食邑二千户。他十八岁那年，便出任荆州刺史，以后不断升迁，到太清元年（547年）他三十九岁的时候，已经是镇西将军、荆州刺史，受命都督荆、雍、湘、司、郢、宁、梁、南秦、北秦九州的军事。当时的梁朝国土，主要是长江以南，而萧绎管辖的地区，就占了整个国土的大半。
就文化素养来说，萧绎是个才子，是个学者。他写过许多诗，也写作和编辑过不少书。但是，就个人品德来说，他却是个十分低下、十分荒唐的人。
早在他第一次出任荆州刺史的时候（普通七年至大同五年，即526年至536年），曾因触犯法律，被他的皇兄萧续告发，因此怀恨在心，不与萧续往来。太清元年（547年），萧续病死，萧绎听说后不但不感到悲痛，反而高兴得大跳，结果把鞋子都蹦破了。
萧绎是一个猜疑心特别强的人。夫人徐氏因容貌不美不为他喜欢，两三年才召幸一次。后来，他的宠姬王氏因生子而死，萧绎便怀疑是徐氏杀的，就逼令徐氏自杀。徐氏自杀后又不准入葬，下令将死尸送往徐氏娘家。有一位大臣进行规劝，对他说：“帝王之家，这样做不好吧？”他瞪着一只独眼吼道：“有什么不好！老百姓还可以‘出妻’，难道我就不能‘出妻’！”“出妻”是封建社会压迫妇女的一种制度，即男子认为自己的妻子不好可以送回娘家。可是，皇子“出妻”，却是萧绎的“创举”。
萧绎的忌妒心也特别强，有比自己强的人，他一定想办法进行侮辱，甚至加害。他的表兄王铨，兄弟九人都很有才能，在当时享有很高威望。萧绎嫉妒他们，就把自己一个爱妾的名字改了，与王铨的父亲同名。这在今天看来，简直是无聊极了。但在当时，却是对王铨的极大侮辱。因为古时人特别忌讳别人提到自己先人的名字，萧绎故意触人之痛，实在可恨。
萧绎有个谋士叫刘之邻，有学问，有威望。侯景之乱的时候，刘之邻想回家乡看看。萧绎怕刘之邻回乡以后被别人所利用，对自己不利，于是派人把他毒死在半路上。事后萧绎怕别人知道实情，为掩人耳目，又假惺惺地为刘之邻作了墓志铭，并举行了隆重的葬礼。
萧绎笃信佛教，不许人杀生。庭院里长草，也不准拿镰刀去割，只能用鞭子打碎。其实，割掉与打碎又有什么区别呢？纯属自欺欺人。
萧绎又很迷信，墙壁倒塌，屋宇倾颓，都要占卦吉凶。梁武帝死后，他让人刻梁武帝的像放在殿堂之中，早晚都要朝拜，还要日供三餐。但是，老父被困台城之时，他手握重兵，却袖手不管，坐视不救。他和八弟萧纪交战，让方士把萧纪的像画在木板上，整天往画像上钉钉子，说这样就可以让萧纪早死。他生性残暴，为争夺皇位，被他先后杀掉的兄弟子侄就有十三人。
从私生活而言，梁武帝严于律己，宽以待人，虚怀若谷，称得上是一位正人君子。但由于他的纵容、姑息，却造就了一批逆子，给自己带来无穷的祸患，他的下场实在可悲可叹！
比较而言，萧纶还主要是在侯景之乱以前进行活动，图谋帝位。至于他的七弟萧绎、八弟萧纪，则以为侯景之乱是他们夺取帝位的最好时机，侯景乱起时大为高兴。那时，萧绎是荆州刺史，萧纪是益州刺史。侯景之乱发生后，萧绎以“不急（王）莽、（董）卓之诛，先行昆弟之戮”闻名，萧纪也想乘乱夺取帝位。正是由于他们的倒行逆施，才最终断送了梁朝的天下。
