三家分晋之后相当长的一段时间里，魏国把主要的精力都用在了修炼内力上。赵国和韩国在向外扩张了一段时间后，由于内政不稳，也回到了内修这条路上。
魏文侯
魏文侯（前472年―前396年），名斯，魏桓子之孙，战国时期魏国开国君主。战国二百余年历史中，魏国是最先强盛而称雄的国家。文侯在位50年，选贤任能，内修德政，外治武功。魏文侯任用西门豹、子夏、翟璜、魏成等人，富国强兵，开拓大片疆土，使魏国一跃为中原的霸主。
关于三国发展的问题，魏文侯曾向赵、韩说明了自己的想法：晋地披山戴河，比较封闭，身处其中的赵、魏、韩三国紧邻，必须要和平相处，如果内斗，就会被拖在晋这个封闭的环境里，谁都无法发展。赵、魏、韩只有联合起来向外扩张才有出路。
对于魏文侯的联合发展策略，赵献侯与韩武子都表示同意，但如何联合以及向哪一个方向发展、如何分利，三家没有达成共识。但是通过这次会谈，三家出现了难得的和平局面。赵、魏、韩暂时放弃了内斗，走上了各自发展的道路。
李悝
魏文侯手下有一名臣李悝（kuī），许多学者认为史籍中同一时期的李克，就是李悝。李悝主张废止世袭贵族特权，提出“食有劳而禄有功，使有能而赏必行，罚必当”的名言。李悝将无功而食禄者称为淫民，要“夺淫民之禄以来四方之土”。这是中国历史上第一次对腐朽落后的世袭制度的挑战。经济上，主要实行“尽地力”、“平籴法”，简单说来，尽地力就是统一分配农民耕地，督促农民勤于耕作，增加生产。平籴法是国家在丰收时平价收购粮食储存，发生饥荒时又平价卖给农民，取有余以补不足，以防谷物甚贵而扰民，或甚贱而伤农。此法的实行，极大地促进了魏国农业生产的发展，使魏国因此而富强。李悝还汇集各国刑典，著成《法经》一书，对维护封建地主阶级利益起到了很好的作用，为后世所效仿。先秦思想学派的法家学说和中国传统法学，均以《法经》为奠基之作。
李悝在魏国的变法，是中国变法之始，在中国历史上产生了深远的影响。在当时便对其他各国震动很大，从而引发了中国历史上第一次轰轰烈烈的全国性变法，为奴隶制向封建制的过渡，铺平了道路。后来著名的商鞅变法、吴起变法等，无不受到李悝变法的影响。
史料记载
西汉刘向的《说苑﹒政理》中有《魏文侯问李克》一文，其中一段：
魏文侯问于李克曰：“吴之所以亡者何也？”对曰：“数战数胜。”文侯曰：“数战数胜，国之福也。兵以此亡何也？”李克曰：“数战则民疲；数胜则主骄。以骄主治疲民，此其所以亡也。是故好战穷兵，未有不亡者也。”
另有史书《鹖冠子》记载，魏文侯曾问扁鹊：“你们三兄弟中谁的医术最好？”扁鹊答：“长兄医术最好，二兄次之，自己最差。”文侯说：“可以说出来听一听吗？”扁鹊说：“长兄治病，是治于病情未发作之前，由于一般人不知道他事先能铲除病因，所以他的名气无法传出去。二兄治病，是治于病情初起之时，一般人以为他只能治轻微的小病，所以他的名气只及于乡里。而我是治于病情严重之时，在经脉上穿针管来放血，在皮肤上敷药，所以都以为我的医术最高明，名气因此响遍天下。”
李克给魏文侯讲的“识人之法”
魏文侯谓李克曰：“先生尝教寡人曰‘家贫则思良妻，国乱则思良相’。今所置非成则璜，二子何如?”李克对曰：“臣闻之，卑不谋尊，疏不谋戚。臣在阙门之外，不敢当命。”文侯曰：“先生临事勿让。”李克曰：“君不察故也。居视其所亲，富视其所与，达视其所举，穷视其所不为，贫视其所不取，五者足以定之矣，何待克哉!”文侯曰：“先生就舍，寡人之相定矣。”
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