他一生为官清廉。任知县期间,办事公正,不畏权势,简静廉平,待亲和蔼；任刑部主事时,执法严明,铁面无私；任监察御史和巡按期间,遇事敢言,为民申冤。他死后,秀水、邵武二县乡民筹资建祠纪念。今天,在他的故居———英德,还可以看到当年朝廷赏赐的“殿中执法”、“白简飞箱”、“独占春鳌”等匾额,从墓表结构和资料记载考究,他就是明朝万历三十八年(公元1610年)庚戌科进士———吴其贵。
据《英德县志·宦绩录》载:“吴其贵,字伟爵,号五,中隅乡人(今英德市英红镇新岭村委会)。明朝万历三十一年(公元1603年)癸卯科举人,三十八年(公元1610年)庚戌科进士。历官浙江秀水县令,邵武县知县,行取南京刑部主事。天启六年(公元1626年)内擢四川北道巡视西域监察御史,行取陕西巡按兼督学”。
历史回眸
出身寒门少有大志
据英德文史资料《三隅风情风貌》中的《历史名人吴其贵》载,吴其贵是原中隅乡(英德市原云岭镇)坪田村人。出生在一个布衣之家,只有几岁时父亲就病逝,全靠其母张氏抚育长大成人。
寡妇带子,常痛在心。张氏为了儿子早日成人,长年辛劳,节衣缩食,吴其贵年纪很小就被送入学堂,并被谆嘱对人要有礼貌,对老师要尊敬,路上遇到神坛社庙要拜。当时,村里附近没有学校,要到几十里外的张家排村读书。
传说某天,吴其贵走小路上学,经过剃头岭鲤鱼石山的鸦鹊庙,便按母亲嘱咐,入庙拜神,当他作揖礼拜时,神台上的菩萨全部跌了下来。他马上将菩萨扶起再拜,所有菩萨又跌了下来。经过反复多次,吴其贵不拜了,便跑到学校,却迟到了。老师问他何因?他把路上拜神之事告诉了老师,老师听后生气地说:“有师不拜去拜神,不可教也!”吴其贵听后即跪地拜师,老师当即头痛不止,忙叫其贵起身,头却不痛了。老师大为惊奇,喃喃自语说“真的有那么灵?将来他肯定是一个出头之人。”
吴其贵从小其貌不扬,满头癞痢。因此在读书期间,常常受同学戏弄,有的大人也瞧不起他。一次,母亲带他到围岭村探亲,在村中颇有威望的堂舅问其贵:“你长大后做什么呀?”其贵答:“我考取功名做官。”堂舅听了哈哈大笑说:“其贵,看你这个长相,如果你都能中科举,我就拆开厅下(祠堂)给你作路行。”
说者无意,听者有心。就这么一句与孩戏言,谁知后来竟成了要兑现的诺言。
潜心苦读高中进士
功夫不负有心人。才华横溢的吴其贵经多年潜心苦读,在当年科考中,一举成名,中了进士。按照过去的惯例,凡是科考一旦考取学位,朝廷配员护送回乡,往往是鸣锣开道,喇叭随行,浩浩荡荡,热闹非凡。
吴其贵路经围岭时,原来看低其贵的堂舅自知理亏,又不服气,心生一计,抬棺挡道,欲煞其威风。此时送行队伍已到,吴其贵毫不犹豫,跃身而上,骑在棺材上说:“棺上加官”。此情此景,身为长者的堂舅哑口无言,只好准备拆厅下(祠堂)作路。
此举惊动了围岭村中男女,即跪地请求拆旁屋开路。吴其贵怀念亲情,想起母亲也是围岭村人,便答应乡亲们的请求。从此以后,上隅村民赴横石塘趁墟时,再不用绕道,而是直穿当年吴其贵高中时拆出的道路。至今,当年拆屋开的石街路清晰可见。
在过去科考时代,凡是科考高中,朝廷要派出风水先生,核查中榜者的屋场风水(包括地坟)是否真龙结穴出贵人。吴其贵中进士后,当然不能例外。当核查官在北江龙头影上岸时,即到吴其贵的祖坟察看。此地坐西北朝东南,前面鸡咀山如宝剑,以北江为鞘。核查官说:“此地龙真穴积,宝剑出鞘,形乎其神,是一处出大富大贵之地。”
接着他们一行人又要观察其贵屋场。当他们行至剃头岭时,见前面高山七起七伏,大家都称此为“七星迎龙”。龙头建有一间赤砂庙,亦是坐西北向东南,前面凸现出的印山、笔架山,旗山等几座山,其形逼真。认为这又是“出贵人”的象征。
朝廷核查官走后不久,朝廷下书,命吴其贵出任浙江省秀水县县令。消息传开,附近乡亲、亲戚朋友纷纷前来庆贺,真是光宗耀祖,热闹非凡。赴任前,他嘱咐妻子张氏,好好照顾老母亲,一切周全后即起程赴任。在浙江省任职期间,吴其贵克己奉公,清正廉明,严于律己,不讲私情,故获得当地人民的爱戴。后来他在当地纳了妾。由于他政绩显著,不久又到多处地方担任官职,并官至监察御史。对此,英德民间歌谣唱道:
回头再说贵接令,光宗耀祖请六亲。
人人嘱他要勤政,公正廉明为人民。
家里慈母夫人侍,外出做官要安心。
几度光阴出政绩,爱民声誉喜朝廷。
民间传说
为皇分忧误伤脚踝
七品芝麻当朝臣,
肩挑重担更勤政。
就读律例树榜样,
执法如山不讲情。
闲来无事君访臣,
不议公事说私情。
两人私语严保密,
其贵听后大失神。
事犯京城皇后怒,
处他十二剥皮刑。
幸得皇恩献妙计,
免除一死伤脚筋。
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