作为上世纪80年代开始研制的先进战机,F-22是目前少数几款服役的先进隐身战机之一,不过它是一种空优战机,主要利用其隐身性能争夺制空权,而不是和F-15、F-16等战机一样可以执行多种任务。在2001年时,洛克希德.马丁公司开始研究将F-22发展成隐身战斗/轰炸机的可行性,这种飞机就是FB-22。
洛克希德.马丁公司提出的是一种“区域轰炸机”的概念,它是战略轰炸机部队的补充,公司研究了美军在阿富汗的行动,认为强化F-22对地攻击能力是可行的,并且以现有飞机进行改装能降低开发成本。
作为一种战斗/轰炸机,FB-22要求能够携带最大单枚5000磅的航空炸弹(约2268千克),战机可以采用内置弹舱进行隐身作战,这种情况下最大载荷6800千克,采用外置挂架的时候最大载荷13600千克。
起初设计师打算直接加长机体,增加机内空间以容纳武器操作手和武器挂载空间,不过发现这种做法增加的成本也不低,毕竟像F-22这种昂贵的战机补一次漆的成本就能上千万人民币,必须精打细算。
后来设计师提出了另一种设计,他们将原先F-22的梯形机翼向后扩大延伸,变成了三角翼,取消了水平尾翼,这种改动可以减少对机身的变动,同时扩大了飞机的内部储存空间和机翼的升力,其燃料储备将超过F-22容量的80%。
FB-22将保留F-22的大部分设计,其中包括80%的航空电子设备、飞控设备等,而飞机的研发成本估计是研发全新轰炸机的25%。美国空军也一度对FB-22产生兴趣,毕竟谁能拒绝一款与F-22差不多的先进隐身战机呢,不过空军不会装备太多FB-22,只会将它作为决定性武器重点部署,与F-22形成战斗组成。
洛克希德.马丁公司提出了几种不同规格的设计方案,这些方案都没有成为现实,不过在基本性能上相差不大,战机将采用2人机组,在飞行员后方增加1名武器操作手,他也有飞行控制设备,可以在长时间的任务途中接替飞行员驾驶飞机。更改作战任务的FB-22在部分飞行性能上肯定无法和战斗机相比,它的过载承受能力只有6G。
预计FB-22战斗/轰炸机最大起飞重量约120000磅(约54400千克),内置弹舱可以携带2枚AIM-120中程空空导弹,以及30枚GBU-39精确制导滑翔炸弹,战机最大飞行速度1.9马赫,作战半径3300千米,因为不强调机动能力,于是取消了发动机矢量推力功能。
根据公司的说法,FB-22虽然不具备战略打击能力,但是它的隐身作战能力将超过B-2,然而FB-22大约在2006年被取消,这似乎和美军战争观念的转变有关,此前武器装备注重与正规军的交战,随着美军陷入反恐战、治安战,美军对隐身战机的需求变得很低,反而对滞空时间长、作战距离远、对地打击能力强的大型无人机、F-15EX等机型更加看重,FB-22只能活在游戏世界里。
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