图1 美海军大幅削减MQ-4C高空无人侦察机采购数量的原因何在?
近日美国海军发言人表示,在联合监督监督委员会对美军的全球情报、监视与侦察及目标定位需求进行评估之后,美国海军将把MQ-4C“特赖登”高空无人侦察机的总体采购数量从70架大幅削减至27架,同时全球部署地点也从原来的5个减少到3个。美国海军最初的计划是在全球5个地点部署该型无人机:本土佛罗里达州的杰克逊维尔(东海岸);本土华盛顿州的惠德贝岛(西海岸);意大利西西里的西戈内亚(Sigonella)(欧洲);关岛(西太平洋)以及中东地区某处(不明确)。每处地点部署5架飞机,总共20架飞机持续运作,原来采购数量的70架,一是为了以较低成本来采购这些无人机,二是以相应的采购节奏来保持多年里“新旧替换”的需要,并保持一定的储备。采购数量降至27架,部署地点减少到3个个,12架无人机就可以满足需求,剩下15架主要是备用、训练以及维修。不过此次美国海军并没有明确说明未来部署的3处地点会是哪里。
图2 非战争状态下,西太平洋地区中美侦察与侦察对抗实际异常激烈。
目前,美国海军在本土东海岸佛罗里达州的杰克逊维尔海军航空站,驻有第19无人巡逻中队。该中队于2020年就向关岛安德森空军基地派出了2架MQ-4C高空无人侦察机组成的分队,支持第7舰队的情报、监视与侦察,完善作战概念。这2架无人机曾经从关岛、日本三泽海军航空站以及岩国海军陆战队航空站等处起飞执行任务。就在前期披露的2021年1月中美军机在香港外海“危机相遇”事件中,除了P-8A反潜巡逻机外,实际也有MQ-4C无人侦察机的身影。这2架无人机为一体化功能能力(IFC Integrated Functional Capability)3型。第19无人巡逻中队已经接收了装备一体化功能能力4型的无人机,有更强的传感器组合,可以取代老旧的EP-3E“猎户座”电子侦察机,也就是2001年4月中美撞机事件中迫降在陵水机场的机型。诺思罗普格鲁曼公司,将准备向第19无人巡逻中队交付第4架一体化功能能力4型无人机,未来在第7舰队第72特遣部队指挥下,与P-8A反潜巡逻机一起协同执行任务。
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