(英国陆军装备的8英寸榴弹炮)
(英国陆军装备的9.2英寸榴弹炮)
如果说20世界后半叶是美国的霸权主义横行世界,那么20世纪前半叶则是'日不落帝国'的天下。借助庞大的海外殖民地,英国获得了大量工业原料,从而生产出了大量民用产品和军工产品。第一次世界期间,英国向战场投入了大量火炮,尽管有相当一部分火炮可以勉强划入到重型火炮行列,比如8英寸榴弹炮(203毫米)、9.2英寸榴弹炮(233.7毫米)等,但与'同盟国篇'中那些超重型火炮相比,英国的重型火炮显然不够看。尤其是到1915年,双方战争打得难解难分之际,严峻的战场形势令英国不得不研制口径更大的火炮,从而解决前线的巨大需求与压力。
(英国博物馆内陈列的9.2英寸榴弹炮)
在接受军方的任务后,英国埃尔斯维克军械公司决定尽快研制一种超重型火炮。他们的办法是,在现有9.2英寸榴弹炮的设计基础上,换装一门12英寸(305毫米)的炮管,从而开发出一种全新的超重型火炮。1916年,埃尔斯维克军械公司成功制造出第一门MK I 型12英寸榴弹炮,然而这款火炮却没能令英国军方满意。因为军方需要的是一款适合公路运输的型号,而埃尔斯维克军械公司则是按照铁道炮的标准来设计的。
(正在开火的英军12英寸榴弹炮)
当埃尔斯维克军械公司的方案被否决后,著名的维克斯公司又接手了火炮的设计工作。新的MK II 型12英寸榴弹炮同样是以9.2英寸榴弹炮为蓝本,甚至连早期9.2英寸榴弹炮用来装土的大铁箱都得以保留。相信不少人都有这样的疑问,为什么火炮要配置一个装土的箱子。这是因为当时的技术条件比较落后,只有给火炮安装配重装置,才能抵消在低角度发射时产生的巨大后坐力。而且这个铁箱子还不小,足足能装20吨泥土!对此,英国炮兵们可谓是怨声载道。
(MK IV型12英寸榴弹炮,注意前部装土的大铁箱子)
随着MK I和MK II 型12英寸榴弹炮投入战场,士兵们很快发现,这些榴弹炮的射程太近了,只有10370米,这使得炮兵阵地会暴露在同盟国火炮的射程内。于是,改进型号很快出现,这就是MK IV型12英寸榴弹炮(MK III型是一种同口径铁道炮)。与前两型相比,MK IV型更换了更长的身管,射程达到了13120米,这在当时是个相当不错的数据。同时,MK IV型还增加了炮尾机械装置、弹药装卸臂等有助于提高射速的配件,减轻了炮组的工作量。不过,那个能装20吨泥土的大铁箱依旧保留了下来。至于英军炮兵们的心理感受嘛,呵呵,大家都懂的。
(英国陆军装备的15英寸榴弹炮)
除了12英寸榴弹炮之外,英国陆军炮兵部队还装备过15英寸(381毫米)榴弹炮。有意思的是,英国炮兵部队从未要求装备过15英寸榴弹炮,资料显示,这些超重型火炮是英国海军的重炮部队强塞给陆军的。具体原因是这样。英国考文垂军械厂曾将9.2英寸榴弹炮的各个部件按比例放大,然后装上了15英寸的炮管,从而制造了一门样炮。然后该公司的一位董事通过私人关系与海军接洽,希望海军能像陆军推荐这种超重型火炮。结果与时任海军大臣的温斯顿·丘吉尔(就是二战的英国首相)一拍即合,于是,隶属英国皇家海军的重炮部队就多了12门15英寸榴弹炮。
(15英寸榴弹炮所使用的炮弹)
可是,使用了一段时间后士兵们发现,尽管15英寸榴弹炮威力巨大,但这些自重达94吨的超重型火炮根本无法实现快速转移和隐蔽,而且射程也只有9870米。于是,英国皇家海军的重炮部队就'慷慨'的将这些巨炮送给了陆军。当英国陆军开始使用这些笨重的武器后,立刻表现出了对它们的厌恶。很快,这些火炮就被用来执行一些无足轻重的任务。在一战结束后,15英寸榴弹炮很快就退出了现役,并被英国政府赠送给了当时的沙俄军队。
(法军装备的370毫米'菲鲁'榴弹炮)
作为协约国重要的作战力量之一,法国炮兵在一战中使用的武器可圈可点,尤其是著名的'法75小姐',几乎以一己之力将老式火炮送入坟墓。但在超重型火炮方面,法国人就有些跟不上套路了。这主要是因为太过迷信'法75小姐'的速射优势,结果令大口径和超大口径火炮的研制进度严重滞后,开展初期甚至要靠普法战争时期的重炮撑场子。所以在整个一战期间,法国的超重型火炮都要冒着同盟国的炮火进行射击,没办法,射程太短。其中比较典型的要数370毫米'菲鲁'榴弹炮。该炮最初并非陆军用火炮,是根据岸防炮的要求设计的,当法国陆军疯狂寻找超重型火炮时,它被选中了。该炮全重30吨左右,发射413.5公斤的轻型榴弹时,射程为10400米;在发射489公斤的重型榴弹时,射程仅为8100米。一战结束后,法国军方将'菲鲁'榴弹炮全部封存起来,直到二战时才再次启用。不过,它们中的绝大多数都被纳粹空军摧毁了。
(意大利军队装备的Obice 305/17型305毫米榴弹炮)
(俄罗斯帝国在一战时使用的奥普霍夫M1915型305毫米榴弹炮)
最后咱们再来看看意大利和俄罗斯帝国所生产过的超重型火炮。相较于英法两国,意大利与俄罗斯帝国在科研实力和生产力等方面无疑是落后的。所以,其在战争中投入的超重型火炮的数量和型号都不多。从目前能够掌握到的资料看,意大利军队装备过一种名为Obice 305/17型305毫米榴弹炮。该炮总产量据称不到50门,能够发射292千克的轻型炮弹,或442千克的重型炮弹,其最大射程可以达到17.6千米。而俄罗斯帝国方面则装备过一种奥普霍夫M1915型305毫米榴弹炮,据称这款超重型火炮在二战时还用来轰击过纳粹德国的工事,不过具体性能因资料缺乏难以考证。从保存下来的实物判断,其性能应和当时交战双方所使用的同口径火炮相似,由于身管较长,在射程方面可能还具有一定的优势。
至此,一战同盟国和协约国的超重型火炮就与大家分享到这里。由于资料相对匮乏,分享过程中很可能会有遗漏的地方,欢迎屏幕前的各位看官老爷与业内大佬进行补充。其实,第一次世界大战不光出现了大量超重型,不少重型火炮(152毫米-280毫米)也非常有特点。今后如果有机会、有时间,将会继续同大家分享它们的故事。
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