岑湘梅/文
前阵子，我到美国去探望妹妹，小住了一段时间。
妹妹多年前到美国留学，和一个美国小伙子相恋，结婚生子。如今，儿子都已经上学了。正好，我打算给自己放个长假，便想到了去美国探望她。
妹妹的儿子很调皮，常常会搞些小破坏。刚开始那几天，妹妹要上班，没时间陪我。于是，我只能留在家里，做点家务，煮煮饭菜。后来，妹妹有空了，留在家里的时间也多了起来。
记得有一次，午饭前，妹妹问小家伙，想吃点什么？小家伙点了几样菜，全是些油炸的垃圾食品。没想到，妹妹点了点头，什么也没说，回厨房去做午饭了。做饭的时候，我不禁问妹妹，真给小家伙做那几样垃圾食品吗？
妹妹笑着点了点头，接着告诉我，在美国，家长都很重视孩子们的独立教育。关于孩子们的人格独立，很重要的一个方面，就是要给孩子自主决定的权力。所以，每次做饭前，妹妹都会征询小家伙的意见。小家伙想吃什么，不想吃什么，完全由他自己决定。
我问，这么吃，不怕吃坏肚子，影响以后的成长发育吗？妹妹解释说，只有真正让孩子吃到苦头，他们才能吸取教训，不会犯同样的错误！妹妹告诉我一件事。前阵子，小家伙吃坏了肚子，在医院住了几天，日子苦闷极了。从那以后，小家伙就开始注意饮食。如今，虽然食谱还不够合理，但比起前阵子，已经有很大的进步了。
我这才知道，对于美国人来说，孩子们犯错，不见得是坏事。允许孩子们犯错，让他们从错误中学习，这是每个孩子必经的过程。所以，对于很多美国家长来说，有时哪怕知道孩子是错的，他们也不会限制孩子。毕竟，错误也是一种学习的过程。
住在妹妹家里时，好几次，我发现小家伙贪玩，为了出去和伙伴们玩游戏，吃到一半就假装吃饱，开溜出去玩了。小家伙的把戏，妹妹心知肚明，却没有制止。妹妹告诉我，孩子哪怕不吃饭就出去玩，家长一般也不会制止。但是，家长们不会为孩子留饭菜。所以，一旦孩子肚子饿了，就必须承受后果。如此一来，孩子们才能学习到，如何在玩乐和饮食之间作出正确的选择。
没想到，小小的一方餐桌，竟然有这么多的学问！想到我刚生下女儿那几年，为了让女儿吃饭，三餐都是连哄带骗，有时还气得大骂。如今，女儿虽然长大，但事事都习惯了依赖父母，没有主见，不够独立。看来，餐桌上的教育成功与否，对孩子的影响至关深远。
在美国一个月的时间，我学到了很多东西。美国人对孩子的教育，重在培养起独立的人格，和创新的精神。这种教育，无处不在，连餐桌上都大有讲究呢！
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