LiFi已经产生了少量商业产品,比如一家法国公司Oledcomm正在与法国航空公司合作,将其部署在飞机上。
本周在巴黎召开的第二届年度全球LiFi大会上,Oledcomm与合作伙伴LatécoèreGroup,UniversitéPaulSabatier和DGAC共同推出了一款专为30,000英尺飞机巡航而设计的LiFi产品。
它建立在Oledcomm今年早些时候在消费电子展期间宣布的LiFiMax技术的基础上,理论上可以为每个座位提供100Mbps – 比之前的LiFi标准的最高速度23Mbps有所改进。早在1月份,Oledcomm声称其原型LiFiMax发射器直径约4英寸,厚度为1英寸,是同类产品中功率最大的设备,最多支持16个同时连接,最大范围为92英尺,定位精度为十厘米。
“LiFi是航空航天业的理想选择,它使我们能够证明我们不再处于研究阶段,但已经在创造高附加值的商业应用,”Oledcomm主席Benjamin Azoulay在一份声明中表示。
Oledcomm表示,LiFiMax很快将在未指定的法航航线上上市,但目前还不清楚乘客是否必须购买兼容的接收器以便利用。Oledcomm计划在今年晚些时候出售LiFiMax捆绑包,其中包括一个发射器和一个接收器,起价为900美元。(此前Oledcomm推出的LiFi台灯约840美元)
LiFi之争
除Oledcomm外,几家LiFi公司的代表也出席了LiFi大会:PureLiFi,Lucibel,VLNcomm,Signify和Velmenni等。照明公司Acuity和Douglas Controls也出席了会议,尽管双方都没有就其LiFi计划发表谈话。另外,上文提到的法国航空公司(Air France)和空中客车公司(Airbus),及欧洲无线通讯领军企业、法国电信运营商Orange也参加了该会议。
其中,Orange谈到了对支持LiFi的智能手机的需求,如果法国有一家公司说服手机制造商添加LiFi,它将很可能是Orange。
通过芯片组小型化消除加密狗是降低成本、解决尺寸问题的有效途径。一家来自瑞士的Pi Lighting公司有一个将LiFi集成到硅器件中的项目。一旦芯片组被推出,成本和尺寸将呈指数下降。
此外,在去年的MWC上,PureLiFi第1次展示通过插入式LiFi模块为智能手机提供网络连接的案例,到了今年同样的展会上,PureLiFi CEO Alistair Banham透露:“我们的数据吞吐量从43MB/s(约5Mbps)提高到了1Gbps,我们的光学组件也大大减少了,而且这是在现场充满电磁干扰的环境下。”
他表示,现在到LiFi进入消费者手中的时候了。PureLiFi已经和手机制造商进行了讨论,展示了光学LiFi组件如何在手机设备中实现创新并且改变用户体验。“我们现在有了合适的组件、合适的规模和合适的成本,可以与大型原始设备制造商就LiFi在其路线图上的整合进行讨论……LiFi的市场正在成型。”他说。
就目前的生态系统来看,新的频谱和新的无线技术被迫切需求,来满足全球对更多宽带和数字创新的渴望。作为一种无线技术,LiFi有助于解决5G所面临的挑战,这也是移动设备制造商和电信供应商都对此表现出极大热情的原因。在2018年,O2 Telefonica就已经尝试将PureLiFi的试验作为其5G室内通信的解决方案。
美国公司VLNComm在去年的一个展会上则展示了首款LiFi LED照明面板,可以安装在天花板上作为顶灯使用。
而全球照明领导者昕诺飞(Signify)在2019年2月28日宣布,正与欧洲、北美洲及亚洲超过30家客户共同合作,试点其创新的商用化可见光无线通信系统(LiFi,Light Fidelity)。今年光亚展上,昕诺飞还表示,其可见光无线通信技术在中国也有5个试点项目在推进。LiFi应用领域也将进一步拓展,如民用领域。
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3、LiFi的机遇和挑战
从研究阶段,到最初的应用(办公、医院、工厂等),而现在,不少LiFi公司已经把目光瞄准了消费者。
关于LiFi,目前全球大多数地区仍处于探索阶段,但它具有在未来几年持续繁荣的巨大潜力,将以强劲而稳定的复合年增长率蓬勃发展。其中,亚太地区、北美洲和西欧在未来几年内被评估为持有大部分市场份额。
LiFi大会上,有行业专家留下四点共识:
问题不在于LiFi是否会拥有大规模的市场,而在于何时
·成本必须降低
·行业必须就大规模采用的标准达成一致
·必须消除加密狗,这意味着我们需要一个芯片组
而在国内不久前结束的光亚展上,来自复旦大学的周盈君博士也就LiFi可见光通信商业化中需要解决的五大挑战进行了分析:
·挑战一 在可见光通信和LED灯具中,目前都是单芯片,LED带宽窄。在未来,业界会集成封装照明通信兼容LED芯片,采用均衡技术提高带宽-80MHz。
·挑战二 目前可见光通信中硅基探测器主要在红外波敏感,蓝光效率低。未来将采用基于AI GaAs材料探测器,实现蓝光效率提高。
·挑战三 目前发射和接受电路分立,缺乏专用芯片,未来需要研发可见光通信的专用芯片。
·挑战四 LED和探测芯片效率低,未来需要采用LED阵列和探测器阵列。
·挑战五 可见光通信在发射和接受都需要体积庞大的透镜,未来会考虑使用菲涅尔透镜和蓝光滤膜等先进的器件,提高集成度。
目前可见光通信具有广阔的应用场景,以水下通信的应用为例,她介绍说,复旦大学照明实验室目前的最新研究成果之一,在水深100米左右,可实现同通信信号的传输。可见光样机进一步的迷你化、集成化,功率在10W以下,实现长达10米以上的通信。
“在未来,我们会考虑将可见光的探测收发装置进一步的集成到手机中,就可以实现一个下行是LiFi,而上行利用已有的WiFi、蓝牙红外的现有通信模式进行回传,这样让可见光通信更好地融入我们的生活中,真正的实现有光的地方就可以上网。”她表示。
LiFi为照明和电信两个行业提供了颠覆性的机遇,问题是谁将主导并推动它。
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