光速非常快，以至于人类曾经认为光速快到无限。但通过木卫一星蚀的天文现象，人类首次确认光速是有限的。此后，随着实验精度的不断提高，人类测出的光速也变得越来越精确，大小将近每秒30万公里。最终，人类干脆把光速定义为299792458米/秒。
光速不但非常快，而且还被认为是宇宙的速度上限。那么，为什么说光速是宇宙中最快的速度呢？
这一切都要从光速不变原理说起。麦克斯韦发现了一个很特殊的光速公式：
上述公式右侧的两个参数都是恒定的常数，这意味着光速也是恒定的大小。这个公式没有表现出参照系的优先关系，光速的大小与光源的运动方式没有任何关系，光速在所有参照系中都是完全相等的常数。
不久后，迈克尔逊和莫雷做了一项实验，他们把一束光分成两束，一束光朝着地球公转方向运动，另一束光的运动方向则与之垂直。结果表明，这两束光的速度大小完全一致，并没有因为地球的运动而出现区别。因此，这项实验证实了麦克斯韦的光速公式。
爱因斯坦的相对论
爱因斯坦认为，光速不变是我们宇宙的一个基本规律，他以此创立了狭义相对论。为了让光速在不同参照系中保持不变，必然会导致时间和空间在不同参照系中发生变化，时空不再是牛顿时代的绝对不变。
从狭义相对论中，可以推导得到物体的动能公式：
它看起来与经典物理学的动能公式显得完全不同，但事实上，如果对上式进行泰勒展开，考虑宏观低速的情况，就会得到我们熟悉的动能公式。
上式表明，一旦物体具有静质量，它就无法被加速到光速，因为这需要无穷无尽的能量。而光子的静质量为零，所以它们具有有限的动能，而且速度必然是光速。当速度超过光速时，上式将会变得没有意义。因此，从光速不变原理可以推导出光速是宇宙中最快的速度。
超光速会怎样？
无论是物体的运动速度，还是信息的传播速度，都不能超过光速。因为一旦超光速，闭合的时间曲线可能会让世界线回到原点，导致我们可以影响到过去，从而有可能打破因果律。因果关系的违背会出现一些奇怪的悖论，例如，一个人向过去发送信息，导致过去的自己死亡，这样就会陷入一个无解的怪圈中。
尽管如此，宇宙中存在超光速现象。
宇宙被认为诞生于138亿年前，最初是一个无体积的奇点，经过不断膨胀，现在的可观测宇宙半径已经扩张到465亿光年，而不可观测宇宙的范围更大。也就是说，宇宙的膨胀速度远远超过光速。
不过，宇宙膨胀本质上是因为空间结构的膨胀，其中的天体并没有在空间中超光速运动。空间不是具体物质，也不是某种形式的能量，其膨胀速度可以是任意的，超光速也不会有问题。
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