“岭南踞二虎，
吃人不吐骨。
衙门有刘长（钅），
深山有瘴雾。”
以上是当时流传于民间的一首打油诗。
这衙门虎刘长，何许人也？他正是当时盘踞五岭的南汉国君。其祖父刘隐原为唐末清海军节度使，掌岭南两广军政大权，死后交权其弟刘岩，公元917年在广州称帝，建南汉国。后传位其侄孙刘长（钅）。此人奸猾暴戾，无恶不作，为取悦妃嫔，他曾让囚徒与猛虎斗狠。又贪财如命，疯狂征收各种杂税，违者杀头，苛政猛于虎也！
周渭时期，恭城属昭州，昭州属五岭，五岭属刘长（钅）。故恭城人民身置水深火热之中，苦难重重，难以生计。
恭城，原名茶城，田宜种水稻，地宜种果蔬，山宜产绿茶。要说特产，以绿茶为最。尤其是那里的清明、谷雨茶，清香绵长，润口柔喉，消暑化瘀，是为珍品，古以茶得名，谓之茶城。茶城人靠种茶为生者不为少数。每年产下的香茶，除留下一些自家饮用外，大多上市交易，换钱购粮购物，维持生计。而刘长（钅）的官僚衙门苛征茶税，税率增了又增，加以各类罚沒收缴，巧取豪夺，搞得茶农一年辛劳收益甚少。对此，劳苦民众曾抗议过，抵制过，但最后都被抓去打的打，杀的杀，关的关，受尽迫害。
生长在那个时代的周渭，心中不平，激愤不已，也曾几次组织路口村民众集体抗税，却几次被县衙关押罚款。他仰天长啸，曾经愤然挥笔状告县衙违法征税，欺压百姓。却每每石沉大海，告状无门。妻子莫荃是个机灵人，她劝周谓说，鸡蛋碰不过石头，你跟他们硬斗当然不行，县衙的这帮子税丁也有受苦人，跟他们来点软的，也许会可以利用…
某年，春茶收成不好，茶税不减反增，茶农实在无钱交税，官府却三天两日派税丁下乡催交，并限日完税，否则抓人入牢。路口村民众忧虑重重。周渭心生一计，对乡亲们说，以前我们强行抗税，胳膊扭不过大腿，吃过大亏。这回我们跟他们斗法子，也许能行。于是，如此这般地与大家商量了一番……
某日，探得县衙又要派人到村里催税，周渭等人在离村口一里之地的凉亭等待，待两秽丁走近，将他们留于亭中，曰：村里昨日有人新染瘴病，为防传染，人畜一律不得进村。两税丁一听凉了背皮。当时，恰逢后山传来送葬锣鼓声、哭丧声。周渭道：二位税官，你们看，俺村刚死人，得的是瘴气病，前一天还在山上摘茶叶，第二天就死了。今年春上雨水多，山中瘴气特重，茶叶也被染上，我们不敢去摘茶了。所以，你们最好别进村了，以免染病。
两税丁说，那你们今春的茶税怎么交？
周渭说，哪还有钱交税，村里快饿死人了。要不，我们交茶叶当税钱，可以吗？
税官：不行，不行……我可做不了主。
周渭即从衣口袋掏出几个铜钱，分别塞到税丁手里，说请二位回去向当官的说个好话，税钱以后再说吧。
二税丁一是怕进村染上瘴病，二是得了实恵，便 说了句“回去报官吧”，转身走了。
各位看官，周渭说到的山中瘴气，真是那样邪乎吗？其实不假，那是春夏雨雾季节，深山老林中形成的一种毒气，初起时雾气遮天，渐成黑烟，迷漫山野，人畜吸入，毒浸肌体，头脑昏怅，上呕下泄，轻者臥床不起，重者不治身亡。所以被当地人视为岭南“二虎”之一。瘴气漫延之季，当地衙门官员闭门不出，怕染瘴病也是真情。后人还著文“五瘴说”，痛斥过当朝官人畏瘴如虎，不办民事的恶行。
所以，当时去路口村收茶税的税丁，被瘴气吓退后，不知回去如何搪塞衙官的，终归是那年再也无人去路口村催交茶税了。路口村逃过一劫。
欲知续事，且听下回分解！
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