某日行至一地，见路有界碑，方知已进入湘南境地。众人举目四望，但见丛山峻岭，路狭林宻，好像断了人间烟火。又行了一程，看看天将降黑，周渭令众人就地歇息。因随身携带的干粮已经吃完，只得采些野果充饥，然后各寻山洞土穴夜宿，待明再启程前行。
忽听山头一声牛角号响，四周涌出一伙强人，人皆罩面，各执刀斧，齐呼抢劫。其中站出一个彪形大汉，立于山石之上，高举双斧，呼道：“你们什么路子人，为何闯入我们地界，毁我林木，偷我山果？”
周渭站出来说：”我们是广西昭州百姓，因不堪苛税之繁，加上连年灾荒，活不下去了，欲前往投靠宝庆老家亲友，找口饭吃。望各位兄弟好汉，高抬贵手，借我们一条路走。”
对方领头人喝道：“借道可以，但要留下买路钱！”
周渭求饶：“大哥，我们弃家逃荒而来，一路连饭都吃不饱，哪来余钱，求你们放过我们吧。”
对方头领不耐烦了，将双手一扬，招呼他的手下：“弟兄们，闲话少听，冲上前去搜身！”
众匪人舞刀挥棒，汹涌而来。
周渭队伍中有人激愤，欲上前迎敌，被周渭拦住：“我们切不可动手打架，退回去再说。”
众人听罢转身急退，匪人却不罢休，一直紧追不停，直至一二里之远，方罢。
周渭众人被追得七零八落，天黑时分才聚拢起来。周渭对大家说：“此路不通，我们绕道走水路吧。”
又行一日。遇有渡口，却无渡船。因久旱无雨，江水下降，人畜涉水可行。周渭一行结群过江，行至柳深处，又见一伙强盗而出，也不喊话，手执刀械，见人就抢，凡身上包裹布袋，一概掠尽，抢了就走，隐入柳林，不见踪影。
周渭数十人经此一劫，雪上加霜，钱空物尽，真正一筹莫展了。
周渭长叹，往日总说恭城社会动乱，谁知天下乌鸦一般黑，这湘南地区也如此这般啊！众人无奈，踌躇一番，只得打道回乡，见了家人，抱头痛哭，大都灰心丧气，一蹶不振了。周渭却不以为然，他沉默了几天，又把大家召集起来，说，天下大乱之时，哪有不经几番劫难就达目的？东方不亮西方亮，过不了永州关，我们就从龙胜县出关，迟早要闯出一条路的。如有人还愿跟我走，我们择日再行。
见周渭如此坚毅，有部分族人表示愿随行赴湘。于是准备一番后，他们第二次登上了“逃亡”之路。
话说从龙胜出湘的交界之地，荒途避野，良田甚少，大多荒野贫地，百姓刀耕火种，收入微薄。加上交通极不方便，人民生活更为困苦。但山高皇帝远，周渭选走此路，以为少些麻烦。开始几天行程未见坎坷，只见沿途逃难乞讨者实为可怜。还见小墟镇上有插草标卖儿卖女者……一打听，方知当地近年也连遇旱灾，且有战祸。民众水深火热，官吏们却反复征粮加赋，中饱私囊。更有甚者，他们还趁机贱价征兵，强抓壮丁，以扩充势力。
真是毒山无平安，条条蛇咬人！
此夜，周渭等众人宿于一古庙。正是深秋之季，夜风初寒，大家挤成一堆，难以入眠，直到鸡报五更，众人才渐渐合眼打盹。却听门外一阵呼叫，旋即冲入一群持枪军人，厉声叫道：“抓壮丁！愿当兵吃粮的，站起来，跟队伍走，总比你们逃荒讨饭强。”
枪口下的众人抱头不语，不知所措。
周渭遇事不慌。顿时心生一计，突然站起身来，急步冲向前去，施展武功，一手搂住带队的军头，一手紧勒其咽喉，大声喝退一众士兵，同时高喊：“乡亲，弟兄们，快跑啊！快跑，有好远，跑好远啊……”
一瞬之间，大兵们还没完全反应过来，逃命的兄弟已迅速冲出大门，遁入黑暗之中。周渭也趁乱，甩开军头，一溜烟跑了。
那负伤军头，刚才被周渭勒得上气不接下气，醒过神来，也无力追赶众人，只领着众兵士，朝夜暗放了一阵乱枪了事。
周渭脱逃后，慌不择路，也不知跑了多远，直到精疲力尽，见身后没人追来，才停下步子，举目四望，哪见乡亲们的身影。
他不禁又仰天长叹：天哪，真个流年不顺啊！
欲知续事，且听下回分解。
