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湘山寺寿佛殿里的寿佛塑像
几年前，谈起这事，有位朋友质疑说，经历了唐、宋、元、明四个朝代，历时700余年，别说肉身，就是骨头也都不存在了，怎么可能还有真身呢？我说，报纸上也报道过一些高僧真身存在上百年的事，也许不会有假。朋友说，这很难说，除非拿出能说服人的证据。我说，这事情，《湘山志》都有记载。朋友说，那记载我也知道，但我疑心那是信佛者为神话寿佛爷而编造出来的谎言。那么这是不是谎言呢？说实话，我对此心里也没有底，事情毕竟过去四五百年了。我想，《湘山志》的记载虽然有可能是真的，但毕竟是孤证。郭沫若 《史学论集·论古代社会》：“孤证单行，难以置信。”如果没有找到其它的旁证，这事还是值得怀疑的。但寿佛的真身自焚火化已经有四五百年，要想找到证据感到如登天之难，不过自此后，笔者便留神这事。
笔者细看《湘山志》载，绍兴五年（公元1135年）七月初二日，宋高宗下达敕令说：“湖南全州湘山寂照大师（“寂照大师”是宋徽宗公元1101年赐给寿佛的称号）入寂历年二百七十六年，真身不坏。”他下令赐此塔为“妙明塔”。但此段文字只能说明寿佛真身存在了270年，况且又是《湘山志》，不足以说服人。
后来在读史书的过程中，渐渐发现了更多可以证明寿佛爷真身存七百年不毁的旁证材料。这些材料存于古代诗文中。明嘉靖（公元1522年 - 1566）年间，任广西按察使的胡宗明有七律诗《湘山寺》，其中前两句云:“扪萝蹑嶝破苍苔，亭外奇峰面面开。已见千年人不朽，却疑何处石飞来。”此诗说明至少在1522年时，作者 “已见千年人不朽”的寿佛爷真身存在600余年了。
明代有文渊也写有一首《游湘山寺》，诗挺长，现摘录其中几句：“古寺巍巍倚苍翠，林外鸟声娱客意。撞钟击鼓迎入殿，大众和尚齐忏悔。妙明塔下无量师（无量师即寿佛爷），庄严法相如生时。”此诗并不难懂，从后一句看，它不仅说明寿佛真身保存到明朝这个时候，还说明寿佛真身栩栩如生。
此为寿佛殿，其对联为，“佛祖湘江宝塔座效报龙华全州城，寿星楚南威灵显祈求雨露有感应。”
《湘山志》载全真圆寂前曾语其圆镇等曰：“无色界天请吾说法，今其时矣。”全真法师坐化后，逾二十七夜，顶出白毫光十一道，光中现十一佛，持续整月。明代吴江（今江苏苏州）人俞安期（公元1596年前后在世）在《游湘山寺礼无量师塔因简舒儒立并序》五言诗中写道：“华语遗经出，毫光化佛凭。法中谁复起，身后汝堪凭。”而他在该诗中有这样一段文字介绍:“湘山寺为无量师道场，幻身（指遗体）留塔中八百余年，毁于丙戌（公元１５８６年），则儒立太史唱胪春也。儒立皈心法乘，获无上智，识者为无量后身云。”此段文字清晰地记载它与《湘山志》记载寿佛真身自焚时间是一致的。
由此看来，寿佛爷真身七百年不毁的传闻应该是确有其事。
2017年全州县湘山寺寿佛殿纪念全真和尚纪念开山建寺1260周年
宝塔下便是寿佛爷长眠之地
湘山寺因寿佛爷而建
青山隐隐藏古寺
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