原创 三木
小明和小刚是同龄人，也是同一个村子长大的孩子。
小明的父亲是村委会主任，小刚的父亲是煤矿工人，两人的母亲都是地地道道种田种地的农民。
小明家比较富裕，八十年代末，他家就盖了二层红砖楼房，大大的院子砌了高高的围墙。小刚家住着祖辈们留下的木头老房子。
转眼间，小明和小刚十八岁了，到了参军报国的法定年龄。小明体检不合格，被刷了下来，小明的父亲提着高档烟酒去乡武装部跑了一趟，小明换掉别人的名额，选上了新兵。小刚是靠自己过硬的身体素质练上新兵的。
送小明和小刚去部队的那天，天空飘着毛毛细雨，想着年轻的儿子就要离开家，去到遥远的边疆受苦，小明和小刚的母亲都心疼地哭了。
去到边疆部队，小明、小刚和新兵们一起，进行了为期三个月的新兵军训，排队列、站军姿、长跑、练单双杠、射击打靶、越400米障碍等等，每天都紧张有序地进行着。
小刚凭着好身体，在新兵连出类拔萃，尤其是打靶打得准，多次受到连长的表扬。小明怕吃苦，身体灵活性又不够，军训汇操表演时掉链子，拖了新兵连的后腿。
新兵军训结束后，小刚因表现优异，分到团里有名的尖刀二连。小明分到后勤处，负责养猪。
小刚念过高中，在部队，他白天刻苦训练，晚上挑灯夜读，狠补功课，参军第三年考上了军校。小明当满三年义务兵，退伍后去了广州打工。
小刚军校毕业后回到老部队，从排长干起，一步一个脚印，一直干到副团长。后来小刚响应中军委百万大裁军号召，转业回地方，他选择自主择业，每月有近万元的津贴。
小明在广州，他没有其他技术，又不愿进工厂做流水线的工作，一直在小区物业当保安。经济困难时，小明还向老战友们求援，小刚多次救济过小明。
这年在村里过春节，小明和小刚在酒桌上战友重逢，小明借着酒意问小刚:"你命真好!我俩同年兵，同一个部队，你却官至副团长退役，而我退伍后只当个小保安。"
小刚语重心长地说:"小明，想当年，你家条件比我家好几倍，只是我比你多读了几年书，多吃了一些苦，就像村里老人们俗话说的，甘蔗没有两头甜，你是先甜后苦，我先苦后甜。"
小明点着头，他的心里，一把辛酸泪。
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