中国是一个农业社会,农业的耕种除了四季(春生、夏长、秋收、冬藏)以外,必须要更精确的知道太阳的运行情况,这样农民才能知道何时要插秧播种,何时会有雨水、何时会有气候的变化。于是秦汉年间,邓平等制定的《太初曆》,正式把二十四节气订于曆法,明确了二十四节气的天文位置。而农、鱼、林、牧的四种中国传统产业都会依照二十四节气,来安排各种播种、养殖、生产和收成的活动。
二十四节气的命名反应了1. 季节、2. 物候现象、3. 气候变化三种。
●反应季节:立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至,又称八位,这跟八卦有着紧密关係。
●反应物候现象:惊蛰、清明、小满、芒种。
●反应气候变化:雨水、穀雨、小暑、大暑、处暑、白露、寒露、霜降、小雪、大雪、小寒、大寒。
古代流传的一首歌诀说:正月立春雨水节,二月惊蛰及春分,三月清明并穀雨,四月立夏小满方,五月芒种并夏至,六月小暑大暑当,七月立秋还处暑,八月白露秋分忙,九月寒露并霜降,十月立冬小雪涨,子月大雪并冬至,腊月小寒大寒昌。
古人视立春为二十四气节之首,「立」有初始之意,「春」则是蠢动,意味世间万物开始具有生气,因此,不论生肖或季节都需依照「立春」而定,并非依照农曆年的正月初一来看。
举例来说,二O一O年的春节初一为二月十四日,但二月四日即为「立春」,因此,二月四日上午七时出生的孩子,其生肖就属「虎」。
◎若读者对每年的立春时间不确定,可参考市售或网路上的万年曆,找出正确的时间。
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