据外媒报道，一个国际研究小组从印度尼西亚苏拉威西岛上7000年前被埋葬的现代人类祖先身上分离出DNA。这项国际研究是通过与印度尼西亚的几个研究人员和机构密切合作完成的。它由马克斯-普朗克进化人类学研究所和耶拿人类历史科学研究所的Johannes Krause教授、图宾根大学森肯伯格人类进化和古环境中心的Cosimo Posth教授以及澳大利亚格里菲斯大学的Adam Brumm教授领导。这项研究已经发表在最新一期的《自然》杂志上。
在大约5万多年前，第一批现代人从欧亚大陆前往大洋洲时经过华莱西亚群岛。考古发现表明，早在4.7万年前，人类祖先就生活在华莱西亚群岛。然而，很少有人发现人类祖先的遗骸。在这个地区最独特的考古发现之一是Toalean墓葬群，其年代是在8000年至1500年前的一个更近的时期。Toalean文化的人们制造的物品中，有一种被称为Maros points的特色石制箭头。Toalean文化只在苏拉威西岛南部半岛的一个相对较小的区域被发现。Adam Brumm说：“我们能够将Leang Panninge的墓葬归入该文化。这很了不起，因为它是第一具与Toalean文化相关的基本完整且保存完好的骨架'。”
马克斯-普朗克人类历史科学研究所的博士生、该研究的主要作者Selina Carlhoff从头骨的岩骨中分离出了DNA。她说：“这是一个重大的挑战，因为这些遗骸已经被热带气候强烈地降解了。分析结果显示，Leang Panninge的个体与大约5万年前从欧亚大陆迁徙到大洋洲的第一批现代人有关。与新几内亚和澳大利亚原住民的基因组一样，Leang Panninge个体的基因组也含有丹尼索瓦人DNA的痕迹。丹尼索瓦人是一个已灭绝的古人类群体，主要从西伯利亚和西藏的发现中得知。”Johannes Krause说：“在Leang Panninge的狩猎采集者身上发现他们的基因这一事实支持了我们先前的假设，即丹尼索瓦人占据了一个大得多的地理区域。”
与Leang Panninge个体差不多同时生活在华莱西亚群岛西部的狩猎采集者的基因组数据的比较提供了进一步的线索--该数据显示没有丹尼索瓦人DNA的痕迹。“丹尼索瓦人和现代人的地理分布可能在华莱西亚地区有重叠。”Cosimo Posth说：“这很可能是丹尼索瓦人与澳大利亚土著人和巴布亚人的祖先交配的关键地点。”
然而，Leang Panninge个体的基因组中也有很大一部分来自古代亚洲人口。“这令人惊讶，因为我们确实知道现代人从亚洲东部迁徙到华莱西亚地区--但那发生得很晚，大约在3500年前。”Johannes Krause报告说：“那是在这个人活着的时候很久之后。此外，研究小组没有发现任何证据表明Leang Panninge所属的群体在今天的华莱西亚人口中留下了后裔。目前仍不清楚Toalean文化及其种族发生了什么。”Posth表示：“来自Leang Panninge的这块新的遗传'拼图’首先说明了我们对东南亚现代人类的遗传历史所知甚少。”
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