英语单词的重音会直接影响到你的口语表达和沟通效率。
回想一下,你在说英语时,是习惯一马平川地“念”,还是带着节奏地“唱”?
后者才是正确的做法!
当然,这里指的不是卡拉 OK,而是说你在语调和音高上应当有所起伏,也有的音需要拖得更长。
英文语句应该具有一定的节奏,节奏上如果毫无变化就会显得非常单调。
而且,如果语句中的单词短语没有任何音调和长度上的变化,别人也会很难听懂你说的是什么。
英语口语已经够难的了,这不等于又给我们出了一道难题吗!
别急,让我们先来分享一则真实的故事。
Saskia 自认为下面这句话说得再明白不过了:
“Dessert is my favorite thing!”
“甜点是我的最爱!”
但当她跟一位英语国家的朋友这么说时,对方却感到很费解,进而反问她:
“Why? It’s just sand and has no life. It could also be dangerous!”
“为什么啊?那里只有沙子,没有生命。而且还那么危险!”
这回轮到 Saskia 糊涂了。
你看懂是怎么回事了吗?
问题就出在英语单词的重音上。Saskia 想用的单词是“dessert”(甜点),但她把重音搞错了,结果听起来更像是“desert”(沙漠)。
虽然这只是日常生活中一个很普通的片段,但由此足以折射出英语单词重音在口语表达中的重要意义。想要改善发音,说一口地道的英语口语,就绝对不能忽视这方面的学习。也许你还不太了解英语单词的重音(甚至一无所知),要知道,它对于提升你的沟通能力——包括英语口语和听力——能够起到非常关键的作用。
接下来,我们将由浅入深地谈谈英语发音,再传授给大家有关英语单词重音的八项原则。
在英语中,一个单词各部分发音(即“音节”——稍后我们将详细介绍)的轻重并不是完全一样的,其中一个音节会比其他音节读得更重。
例如,单词 beautiful /BEAU-ti-ful/ 有三个音节,重音落在第一个音节 /BEAU/ 上。(注释:在本文后面的单词示例中,重读音节会全部使用大写字母。)
为了能更好地理解单词重音的含义,让我们先说说到底什么是音节。
音节就是包含一个元音的发音单元。一个单词可能只有一个音节,比如 an 或者 can;也可能有多个音节,比如 po-lice(两个音节)、com-pa-ny(三个音节)、ne-ce-ssa-ry(四个音节)。
这里跟大家分享一个有趣的知识点——你知道音节最多的英语单词是什么吗?
答案是:antidisestablishmentarianism(反政教分离主义)。
它一共有 12 个音节!
注意不要把音节跟字母混为一谈。例如,scratch 有七个字母,但是只有一个音节;而 umami 有五个字母,却有三个音节。要确定一个英语单词的重音,我们应当只考虑它的元音,而不要被其他因素迷惑。
我们现在已经明确的是:单词中有且只有一个需要重读的特定音节。但具体该如何重读呢?让我们来看看英语国家的发音习惯。
对于一个需要重读的音节,他们会:
在今后的口语练习和对话中,你也应当牢记这五点!
原则:双音节名词(表述人、物、地点或抽象数量的单词)和形容词(对名词进行描述的单词)的重音通常落在第一个音节上。
示例:
table /TA-ble/
scissors /SCI-ssors/
pretty /PRE-tty/,
clever /CLE-ver/
特例:不过对于这条原则也有一些需要注意的特例——其中既有不符合发音规则的英语单词,也有一些外来词汇。对于这些“特殊分子”,只能靠反复练习来记忆。比如:
hotel /ho-TEL/
extreme /ex-TREME/
concise /con-CISE/
原则:双音节动词(描述动作、事件或存在状态的单词)和介词(放在名词、代词或动词 –ing 形式的后面,描述它们与句子中其他单词或句子成分之间的关系)的重音通常落在第二个音节上。
示例:
present /pre-SENT/
export /ex-PORT/
aside /a-SIDE/
between /be-TWEEN/
原则:有些英语单词同时具备名词和动词属性。这类单词作名词使用时,重音通常落在第一个音节;作动词时则落在第二个音节上。
其实,这条原则可以看作是前两条原则的衍生内容,但我们还是把它作为一条独立的原则来强调——原因就在于这类单词在英语中相当普遍,它们在作动词和名词使用时拼写没有任何变化,所以稍不留神就会读错。
示例:
present /PRE-sent/(礼物) vs. present /pre-SENT/(呈递,呈交)
export /EX-port/([名词]出口) vs. export /ex-PORT/([动词]出口)
suspect /SU-spect/(嫌疑人)vs. suspect /su-SPECT/(怀疑)
不过,这条原则同样存在一些特例。例如,单词 respect 无论作为名词还是动词,它的重音都落在第二个音节上。
原则:词尾是 –er 或 –ly 的三音节单词重音通常落在第一个音节上。
示例:
orderly /OR-der-ly/
quietly /QUI-et-ly/
manager /MA-na-ger/
原则:词尾是 ic, sion 或 tion 的单词重音通常落在倒数第二个音节上。
示例:
creation /cre-A-tion/
commission /com-MI-ssion/
photographic /pho-to-GRA-phic/
原则:词尾是 cy, ty, phy, gy 和 al 的单词重音通常落在倒数第三个音节上。
示例:
democracy /de-MO-cra-cy/
photography /pho-TO-gra-phy/
logical /LO-gi-cal/
commodity /com-MO-di-ty/
psychology /psy-CHO-lo-gy/
原则:大多数合成名词(由两个或多个单词组成的名词)的重音都落在第一个音节上。
示例:
football /FOOT-ball/
keyboard /KEY-board/
名词:多数合成形容词(由几个单词组成的形容词,通常这些单词之间要加连字符)和合成动词(由几个单词组成的动词),重音通常落在第二个音节上。
示例:
old-fashioned /old-FA-shioned/
understand /un-der–STAND/
本文介绍的英语单词重音原则涵盖了大多数英语单词,可以为你提供一份实用的参考材料,但遇到生词时还是要先查字典。
熟练掌握英语单词重音绝非易事,因为要了解很多发音原则和例外情况。但在英语国家,这对人们来说却再简单不过,原因就在于他们日复一日地不断运用。
所以,除了熟悉这些英语单词重音原则和养成归纳总结的好习惯之外,最重要的就是要多学多用!只要能做到这些,相信你的英语发音将会进步神速!
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