台湾女作家三毛在她的一本书里写到过，由于种种原因，她曾在大约两个月的时间里，过着一种“几乎没有睡眠”的日子。我对此印象深刻，因为当时看到后极为吃惊。
三毛说，在那段日子快结束的时候，她有一天站在路边打车回家，却发现自己不记得家在哪里了。由于长期的睡眠剥夺，她短暂地丧失了记忆，最基本的记忆。
我们都知道，缺乏睡眠对人体无论生理还是心理方面，都是有百害而无一益。但具体这些伤害如何造成，还是科学家们研究得比较细致。
最近，两位日本脑科学研究专家——东京大学的池谷裕二与脑科学研究所的藤泽茂义，通过团队合作发现：在睡眠的主要状态：慢波状态下，一种名为“尖波涟漪”的特殊脑电波，可以影响海马体中的神经元突触连接，从而进一步影响大脑吸纳新记忆的能力。
记忆的产生与保存机制是神经科学的一个关键问题。早在1971年，出现了第一项与记忆相关的研究。研究者在小鼠的大脑海马体内发现：当新记忆形成，海马神经元会形成短暂的、稳定的连接。后续的研究，也证实了海马体与记忆、情绪等多个重要脑功能相关。
尤其是记忆，包括空间记忆、学习记忆和情景记忆等。以空间记忆为例，没有海马体的辅助，我们必然难以记住物体的相对位置，那么所有人都会变成“路痴”。
然而海马体的大小是有限的，我们不能往有限的空间内一直不断地存储下去，更多的研究结果已经表明：海马体也不是记忆的存储体，它是新记忆的诞生地，之后这些记忆将会转移到大脑皮质，形成长久的记忆，海马体则被“格式化”，腾出空间来写入下一段新记忆。
在这个重置的过程中，睡眠起着至关重要的作用。在池谷教授和藤泽教授的合作实验中，研究者和他们的团队，利用光遗传学的方法，让大脑在睡眠期间产生的尖波涟漪“沉默”，也就是不发挥作用，进而观察到，被沉默了尖波涟漪的小鼠，学习和记忆能力明显要比正常小鼠更低。
这就是“我们为什么需要睡眠”的答案之一。在不断记忆的过程中，海马要重复着“写入—擦除”这样的循环，睡眠则在后者起关键作用。睡不好记性会变差，这真的不是你的错觉。 （Luna）
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