【写意中国探寻汉字起源】从青铜器“宅兹中国”铭文,看“中国”的最早出处
【“了不起的中国汉文字”系列——词语“中国”】
泱泱中华,万古江河。探古追昔,何以中国?
“中国”一词,你知道是从何而来的吗?在几千年前的西周时期,它已然出现。
在中国文字博物馆内,展出了三个特别的词汇,分别是“中国”“河南”“安阳”。
据中国文字博物馆讲解员介绍,随着古文字文化受到社会的关注增加,越来越多的观众想要走近并了解数千年前的甲骨文。
中国文字博物馆立足自身定位,响应广大参观者提议,选取了上述六个字,用以单独阐释陈列。其中,“中国”一词取自于青铜器何尊铭文“宅兹中国”,而河南安阳这四个字的字形则来自于甲骨文。
1963年,现存于中国宝鸡青铜器博物院的青铜器何尊被发现。当考古学家除去器物上覆盖的铜锈时,在其内底122个字的铭文中发现了“宅兹中国”四个字,这无异于在方寸之间看到了一个埋藏千年的谜底,这是关于“中国”最早的文字记载。
何尊铭文,记述了文王受命、武王灭商、成王迁都等西周时期的重大政治事件,这与《尚书》之《洛诰》《召诰》中的记载相吻合,从而证实了历史文献的真实性,为西周历史的研究和青铜器的断代,提供了重要的实物资料。
铭文还提到周武王灭商后告祭于天,周成王迁都于洛邑作为天下的中心,即“宅兹中国”的功绩。
我国著名古文字学家于省吾先生在《释中国》一文中论证,“中国”一词至迟出现在西周初年,目前所见到最早的证据,就是何尊内底所铸的铭文“余其宅兹中国”。这是“中国”二字,首次以词组的形式出现。
那么,何尊里的“中国”为何意呢?
讲解员介绍,“中”为象形字,其像旗杆上下有飘带的旌旗。在甲骨卜辞中有旌旗、中间等义,指一定范围内居中的位置。而“或”是“国”的本字,属会意字,始建于西周金文,表示以武器守卫疆域领土之义。
何尊上的铭文“余其宅兹中国”,大意为:我要住在天下的中央地区。
三千多年前,一抔黄土封住了一件青铜器的光芒,而“中国”这个根植于华夏儿女心中的字符,却不仅只被镌刻于方寸之间,还随历史文脉不断流淌,永葆生机。(光明网 撰文:雷渺鑫)
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