实践为什么是社会生活的本质呢？我们可以从以下几个方面来理解。

第一，实践是人类社会的起源和基础。

达尔文的进化论证明了“人是从猿进化而来”。但是，从猿到人的进化并不是纯粹自然演化的结果，而是如思格斯所说，是“劳动的产物”。“我们在某种意义上不得不说，劳动创造了人本身。”

劳动是实践的最初始和最基本的形式，正是劳动使古猿逐渐向类人猿、猿人和人进化，并形成了人类社会。

劳动不仅创造和体现着人和自然的关系，即为人们提供生活必需品，还不断创造和体现着人和人之间的社会关系。

人生产和再生产出了自身，同时也生产着人与人之间的社会关系。

这种社会关系既包括在生产过程中结成的生产关系，也包括在生产关系的基础上形成的政治的、思想的关系。

人类社会复杂的关系之网，就是在实践基础上建构起来的。

第二，实践揭示了社会规律的特点。

人类社会发展是一个自然历史过程，它与自然界一样，都具有不以人的意志为转移的客观规律，但人类社会与自然界、社会规律和自然规律相比又各有特点。

自然规律无论人类活动是否参与，都在起作用。社会规律则不同，它是通过人们的实践活动表现出来的，是“社会行动的规律”，它不存在于人类实践活动之外，而是内在地存在于人们的实践活动之中。

人类创造历史的实践活动必须遵循客观规律，同时也必须实现人类的目的，实现社会历史的这种合目的性与合规律性的统一。

第三，实践构成了社会生活的基本内容。

实践有三种基本类型，即制造物质生活资料的实践、创立和改造处理社会关系的实践以及创造精神文化的科学实验，这三种实践形式在社会生活中的作用和地位是不同的。

这三种实践形式中，物质生活资料的实践具有基础和决定作用，是整个人类社会存在和发展的基础。

这三种实践既相互区别又相互作用，构成了社会生活的基本内容，即社会的物质生活、政治生活和精神生活。

第四，实践是社会发展的动力。

社会历史发展的过程就是人类实践活动发展的过程。物质生产实践构成了社会发展的根本动力，即生产关系和生产力的矛盾运动。

马克思指出：生产关系和生产力的矛盾运动“就是交往形式与个人的行动或活动的关系。”

即使是社会发展的最终决定力量——生产力也不是纯粹的外部自然力，而是“人们的实践能力的结果”。

改造社会关系的实践推动着社会历史的变迁和进步，在阶级社会里，阶级斗争构成了社会发展的直接动力。

所以，人的物质实践活动构成了社会发展的动力之源。