沉入历史的“江刘水上古道”

       在随北的封江口水库是一块风水宝地，单就生态环境这一点来说，确实不是言过其辞。其实，在人们关注现实生态环境的时候，却忘记了历史上关于封江水库建设之前这个地方曾经名震中原的鼎盛，这就是著名历史学家翦伯赞先生所称之为的“江刘水上古道”。

      1960年封江水库修建以前，这里的自然水系有两条组成。一条由桐柏的西二道河往南流经天河口的刘家河故道，一条就是由发源于河南的潭子河流向戴家湾的江家河水系。刘家河和江家河在现在封江水库库中名为五棵树村的地方汇合。

      在两大水系的河口地段，分别有以江家河和刘家河为名的镇子，这两个镇子，正是在历史上享誉中原的两大著名古镇，也是方圆百里的主要货物集散地，更是从宋朝早期就开始的随州通往河南的古水路，也就是著名的江刘水上古道文化走廊的主要遗存地。

      根据河南桐柏清同治年间的地方志记载，早在宋徽宗六年，每逢六七月份丰水季节，河南人便开始从埠江的江河口行船下行，一直到湖北枣阳新城（实际上是现在随州的新城镇）的界口村，过合河村商船开始兵分两路：一路商船过万和经尚市的苏家往西走陆路东行入汉、西行入川；一路商船往东南，在天河口的戴家湾附近直接顺水进入刘家河，然后过车水沟到厉山，而后直达随州，顺水路下行入江。整个行程在每年的夏季大概需要四五天的时间。在宋代中期，因为翻越土匪出没的桐柏山，使得陆路交通几乎成为天险，相比之下，这条水路成本低廉而且安全，在丰水期几乎成了中原商人们南下的必经之地。在最为繁盛的宋仁宗庆历年间，僧人们曾在此建有东安寺、红安寺，商人们在这里建了山陕会馆和河南会馆。直至清军入关的早期，这里依然商贾云集，经济繁荣。根据清初随州万和人周演祖所著的《桐柏山概略》的记载，从河南顺水下行至天河口，需要两天一夜的时间，而从天河口到厉山，因为局部地段水急滩险，也需要两天一夜的时间，途中的江家河村和刘家河村以及厉山镇几乎成了船客们歇脚打烊的必经之地。在鼎盛时期，一台著名的常家社豫剧戏班子的折子戏在江家河村的观众就多达三千多人，而这三千多人的吃喝拉撒睡带来的经济拉动，吸引了周围方圆百里的商贾们前来开店张铺。

       可惜好景不长，在清康熙三年夏天，一场突如其来的山洪袭击了著名的江家河村，导致了几千人“没坄于一旦”，死了好几千人，上面追查下来，地方府吏于是下令从严治理水路，“苛以严税、以求保全”。更为可怕的是，方圆百里的土匪经过几代人甚至几十代人的摸索，逐步的从“劫山”转向这条油水丰厚的水路，一时间，土匪们下起安陆的汱水镇，经厉山上行至埠江，打家劫舍，烧杀抢掠，就连江、刘两个著名的古镇也被土匪们经常光顾，从此这条曾经红极一时的水上古道开始中道败落，最后在清中期的时候，因为从桐柏到高城，过现在厉山卸甲店村的一条陆路驿道的开辟，加上自然水系水文的变迁，这条江刘文化古道最终被遗忘了在了历史的长河之中。封江水库的修建，使得江家河和刘家河被彻底的埋入了封江水库的库底，到底在这里发生了怎样的轶闻故事，或许我们永远也不得而知。但是，单从沿用至今的地名，我们还是能够寻找到历史时空的些许痕迹。