汉武盛世是中国历史上的三大盛世之一，武帝开疆扩土奠定了中国大一统的政治格局，其丰功伟绩使后世很多神话传说常将奇香、异香、神仙故事与之相联系在一起，使人浮想翩翩，奇幻莫变。
《汉武内传》记载，武帝焚“百和之香”迎西王母的故事：“武帝尝修除宫掖，燔百和之香，张云锦之惟，燃九光之灯，列玉门之枣，酌蒲萄之酒，以候王母降。”兜木香，烧之，去恶气除病疫。汉武帝时，西王母降，上烧兜木香末。兜木香，兜渠国所献，如豆大，涂宫门上，香闻百里。关中大疾，疫死者相抌枕，藉烧此香，疫则止。《内传》云：死者皆起，此则灵香，非中国所致标，其功用为众草之首焉。
《述异记》记载，武帝时有丹丹国进贡所出能聚生暖气的“辟寒香”。“辟寒香，丹丹国所出，汉武帝时入贡。每至大寒，于室焚之，暖气翕然自外而入，人皆减衣。”汉武帝尝夕望东边有云起，俄见双白鹄集台上，化为幻女，舞于台，握凤管之箫，抚落霞之琴，歌青吴春波之曲。帝开暗海玄落之席，散明天发日之香，香出胥池寒国。有发日树，日从云出，云来掩日，风吹树枝，即拂云开日光。西国使献香，名乾陀罗耶香，汉制不满觔不得受，使乃私去，着香如大豆许在宫门上，香自长安四面十里，经月乃歇。
《拾遗记》记载，武帝梦中得李夫人授“蘅（héng）芜香”：“梦李夫人授帝蘅芜香，帝梦中惊起，香气犹着衣枕间，历月不歇，帝谓为遗芳梦。”
相传汉武帝的宠妃李夫人去世，武帝悲恸欲绝，无限思念，命画师将她生前的形象画下来挂在甘泉宫，又令道士配以上等沉香木炼制成灵药，放于熏香炉内，夜晚宫殿静悄悄，香烟引领夫人的魂魄至焚香处，武帝在帐帷里观望，摇晃烛影中，隐约的身影翩然，惟有泪千行，于是便有了汉武帝的千古重情人之说。武帝痴痴的看着那个仿如李夫人的身影，凄然写下：
“是邪？非邪？立而望之，偏何姗姗来迟！”
又令乐府诸音家写歌，武帝又亲自作赋，以伤悼夫人，其辞曰：
“美连娟以修嫮兮，命樔绝而不长，
饰新官以延贮兮，泯不归乎故乡。
惨郁郁其芜秽兮，隐处幽而怀伤，
释舆马于山椒兮，奄修夜之不阳。
秋气憯以凄泪兮，桂枝落而销亡，
神茕茕以遥思兮，精浮游而出畺。
托沈阴以圹久兮，惜蕃华之未央，
念穷极之不还兮，惟幼眇之相羊。
函荾荴以俟风兮，芳杂袭以弥章，
的容与以猗靡兮，缥飘姚虖愈庄。
燕淫衍而抚楹兮，连流视而娥扬，
既激感而心逐兮，包红颜而弗明。
欢接狎以离别兮，宵寤梦之芒芒，
忽迁化而不反兮，魄放逸以飞扬。
何灵魂之纷纷兮，哀裴回以踌躇，
势路日以远兮，遂荒忽而辞去。
超兮西征，屑兮不见。浸淫敞恍，
寂兮无音，思若流波，怛兮在心。”
李延年又为此著有《佳人歌》，流传甚广：
“北方有佳人，绝世而独立，
一顾倾人城，再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”
这些亦真亦幻的故事，凄美的爱情，使各类异香在充满了神秘色彩的同时，更贴近生活，推动了萌芽期的中华香文化发展成熟。
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