如何区分风湿和骨关节炎
人们常说的“关节炎”或者“风湿”在医学上多为骨关节炎。门诊中很多骨关节炎的病人自称患有风湿，但他们说的风湿和医学概念上的风湿是有区别的。
中医药专家说，寒冷确实不会直接导致关节炎，但如果本来患有关节炎，寒冷会加重其症状。
专家表示，医学上定义的骨关节炎，是随年龄老化而导致的关节退化，或者创伤造成的关节损伤引起。
骨关节炎大体分为原发性骨关节炎和继发性骨关节炎。
原发性骨关节炎是指，没有外伤、因年老导致的肌体老化，跟自身的遗传等因素有关，比如骨质疏松。继发性骨关节炎是因有创伤、反复劳累或者炎症(风湿、类风湿)等因素导致的。
为何有对寒冷导致关节炎的误读
专家解释，有关节炎的人在寒冷条件下会加剧症状，平常不太在意，天冷就会特别明显，寒冷可能是一个诱发因素，但不是主要原因。
专家说，痛感是炎症介质刺激到痛感神经产生的，从中医角度讲，天冷血液循环不是那么畅快，炎症介质不容易被带走，就很容易感觉到疼痛。此外，有研究认为，寒冷天会使人产生负面情绪，而负面情绪可以降低疼痛阀值，因此使人感受到疼痛。
寒冷不是直接致病元素
医疗书籍《内科学》上指出，目前已知骨关节炎发病的危险因素包括高龄、肥胖、雌性激素缺乏、骨密度异常(骨质疏松与骨硬化)、过度运动、吸烟、维生素D缺乏，以及创伤、关节形态异常、关节周围肌肉无力、反复的应力负荷等机械因素。其中并不包括寒冷天气这一项。
骨关节炎的病因到现在还不明确，专家说，年轻时受过伤、做过重体力活，或者出车祸、骨关节固定不佳，都会导致骨关节炎。寒冷情况下不注意保暖，对关节有间接损害，但和骨关节炎没有直接因果关系。寒冷只能说是一个风湿关节炎的诱发因素，也会对一般的关节炎产生影响。
年轻人不注意保暖，将来可能比别人出现关节的提前退化。
专家说，很多病由腿引起，很多老年人天气一转凉就关节疼痛。
冬天可以穿超过膝关节的长靴，最好弄个护膝，因为膝关节没有脂肪也没有肌肉来保暖，它受冷刺激造成的损害比其他部位大。
中医学专家也表示，的确没有证据表明寒冷会导致关节炎，就此作出“但冬天穿裙子穿单裤不会因此患上关节炎”的结论有待斟酌，实际上，寒冷天气下重视保暖关节并没有错。
关于骨关节炎
《骨关节炎的诊断与治疗》中指出，骨关节炎是发病率最高的骨关节病。根据国外资料，在X线普查中，55岁以上有骨关节炎的X线表现者高达80%，而65岁以上人群中，骨关节炎的临床患病率达68%。
2005年，美国和澳大利亚科学家曾在世界顶级学术刊物《自然》杂志上发表论文称，他们发现通过抑制实验鼠体内产生的一种酶，就可以防止其罹患关节炎，此项研究将有助于开发防止软骨退化的药物。
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