关于希腊酒神狄奥尼索斯(Dionysus)如何成为酒神的传说大致有两种，一种是狄奥尼索斯长大后，开始漫游世界，并四处拜师学艺，由于他勤奋努力，聪明过人，于是发现了葡萄酒的酿造技艺。还一个传说是狄奥尼索斯痛失好友，整日在坟头哭泣。有一天，他看见在好友的坟上长出弯曲的长藤，上面结着一串红果子，很像好友的头发和脸蛋，他便禁不住吻了吻那果子，却不小心弄破了一粒，当尝到果汁的甜味时心中的悲哀一扫而尽。原来那果子就是葡萄，那汁液就是葡萄酒。
不管狄奥尼索斯他是如何发现葡萄酒的，但无论他走到哪里，他就把酿酒技艺带到哪里，使当地的人们走上了致富的道路。因此狄奥尼索斯赢得了普天下人的景仰，被人们尊称为“酒神”。
希腊的酒主要是葡萄酒，古希腊将葡萄酒视为人类智慧的源泉，在各种装饰物中随处可见葡萄，葡萄园和盛满葡萄酒的各种开头的泥陶酒具，古希腊悲剧的起源就与纪念酒神狄奥尼索斯有关。后人为了纪念酒神狄奥尼索斯，每当葡萄丰收季节，希腊人都要举行化装歌舞会，向酒神祈祷和庆祝。在唱酒神颂歌时，参加者披上羊皮，戴上面具，人们围绕着“羊人”唱歌跳舞，饮酒狂欢，这就是“酒神祭祀”，也是希腊最初的戏剧雏形。后来由一名演员发展成多名演员，加入了更多的情节对话，从而形成了古希腊的“悲剧”模式。悲剧一词，原义为“山羊之歌”。由歌咏队身披山羊而来，也就是我们所说的“羊人剧”。
“酒神祭祀”的出现，使西方文化的源头——希腊诞生了戏剧。埃斯库罗斯（Aeschylus）被誉为“希腊悲剧之父”，阿里斯托芬(Aristophanes)则享有“希腊喜剧之父”的美称。这一点，我们应归功于葡萄酒。由它而繁衍出来的文化让后人享受不尽。葡萄酒使人们从物质世界逐步向精神世界过渡。人们不再满足于狂喝滥饮，而是把它衍变成另一种精神产物。
以下还原的是古希腊时代，当时一些葡萄酒文化的片断。
酿酒器：土制的酒缸或酒瓮 (以木桶酿酒是罗马时代才发明的)。
榨汁：将葡萄在榨汁器中一次完成榨汁，也就是装入木桶中用脚踩碎或以木棒捣碎 (分汁酿造也是罗马时代才有的)。
酿酒：接着将葡萄汁液装入约莫六百公升的酒瓮中，以石膏或粘土密封起来，挂上纪录着树种、榨汁年份与统治者名字的纸片后，埋入地下。这种纸片成了后来酒标的起源。希腊时代葡萄酒的酿制时间并不会很久，也并不会以温度来控制酿造的程序。
盛酒器：陶土烧制的酒壶居多。
调酒器：也就是将水渗入葡萄酒中的容器，陶制或银制，依客人的要求将水与葡萄酒在此渗和。
饮酒器：陶杯、兽角杯、金杯等，玻璃杯要到相当晚期才出现 (最早以玻璃杯饮用葡萄酒的纪录是在公元前1500年左右)。
葡萄酒成份：加入水、蜂蜜饮用是很常见的事，也会加入海水以利保存。另外也有加入乳酪、橄榄油、小麦粉、松脂香料等来饮用的。但是献给神的酒是纯粹而不加入任何东西的。
葡萄酒在当时算是昂贵的加工食品，最早是拿来奉献给神用的。最初可饮用葡萄酒的都是上层阶级，加上一些陪侍酒宴的风尘女子。一般平民最早并无法随意享用葡萄酒。
除了奉献给神之外，人死亡时也会以葡萄酒行洗尸礼的仪式，以作为送给死者的礼物。亚历山大东征时，阵亡的军士几全行此礼。
用餐与用酒是分开的，通常是在餐毕之后才会移到另一处进行酒宴。
荷马史诗伊利亚德与奥德赛中已有葡萄酒的记载，甚至也有晚收葡萄酒的纪录，今日常见的冰酒就是一种晚收葡萄酒。
酒神狄奥尼索斯是在希腊文化晚期才被列入希腊诸神中的，也就是说，葡萄酒从上层社会进入一般平民的日常生活中，成为文化的一部份也是在希腊文化晚期的事。
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