以1346年合赞算端汗被杀为分界线,察合台汗国进入了东西分治的历史阶段。虽然东西两个政权初时势均力敌,但很快便走上了不同道路。东察合台汗国虽也多灾多难,但其王统却坚持了三百三十四年之久。而西察合台汗国却仅存在了二十四年便灭亡了。西察合台汗国的可汗虽然是拜延忽里,但实际掌权者是巴鲁刺思家族的哈札罕。这位权臣连续杀死两位可汗,完全操纵朝政,骄横不可一世。强横的人总是会遭嫉恨,何况他的权势完全来自于弑君悖逆。诸多隐藏的敌人都在暗中准备着向哈札罕射去的冷箭。哈札罕也算一位枭雄,他掌控西察合台汗国长达十三年,一直没有给敌手机会。但老虎总会有打盹的时候,1359年,哈札罕在一次游猎中被人暗杀。哈札罕死后,其子乌巴都剌继承其位,继续掌握汗国实权,将汗国的首都迁到了名城撒马尔罕。
但虎父犬子,这位乌巴都剌完全没有父亲的能力,好色而不顾大局。他垂涎于拜延忽里汗妃子的美貌,竟然杀死拜延忽里,夺取王妃,另立帖木儿沙为汗。拜延忽里汗在位十一年,虽然是个傀儡,但时间一长,人们也都接受了他作为君主。乌巴都剌弑君夺妻的行为引起了众多人的厌恶和反对,其中也包括巴鲁剌思家族内部的贵族驻守渴石城(今乌兹别克斯坦沙赫里萨布兹)的巴鲁剌思贵族哈只,联合了驻守费尔干纳地区的拜延,率军攻陷了撒马尔罕,将乌巴都刺和帖木儿沙全部诛杀。这一变故,使得西察合台汗国连表面的统一都维持不住了。拜延在杀死乌巴都刺之后,自立为王,但他不是察合台后裔,没有人愿意承认他。与他一起举事的哈只在渴石城宣布立,另外,礼制亦儿家族的巴牙只割据忽城,速勒多斯家族的完者不花割据巴里黑城,乃蛮家族的麻哈没的火者割据沙不儿罕,而哈札罕的孙子忽辛也集结起巴鲁剌思部的残余势力,随时准备东山再起。又各派势力你争我夺,将原本富成庶的河中地区折腾得满目疮痍。而在他们打得不可开交之时,1360年,东察合台汗国的秃黑鲁帖木儿率大军西征,准备重新统一察合台汗国。
秃黑鲁帖木儿汗的大军一到,割地自雄的军阀们便都变成了软柿子不是逃走便是投降。渴石城的哈只逃亡到了呼罗珊,渴石城被交给了他的侄子,年仅二十五岁的帖木儿。这位帖木儿便是日后威震欧亚被称为''第二蒙古帝国''的帖木儿帝国的创建者。虽然以后前途无量,但此时他也没有力量抵抗东察合台汗国的大军,他向秃黑鲁帖木儿汗表示臣服,被任命为渴石及其所属地方的监治官。秃黑鲁帖木儿汗横扫西察合台汗国,在各地设置了监治官后便东返了。然而,他前脚一走,各地军阀又纷纷自立,帖木儿也被从呼罗珊返回的叔叔哈只赶走,成为了流浪者。1361年,秃黑鲁帖木儿汗再次西征,西部各军阀再次投降。但秃黑鲁粘木儿汗鉴于上次的教训,打算杀一儆百,处死了割据忽毡城的迷里拜牙即,可这种杀人立威起了反效果,军阀们群起反叛。秃黑鲁帖木儿汗大力镇压,将各地压服,帖木儿的叔叔哈只也在战败后的逃亡中被杀,帖木儿又回到了渴石城,不但成为城主,还成为了巴鲁剌思家族的掌门人。
而对于曾臣服自己并表示出忠心的帖木儿,秃黑鲁帖木儿汗非常赏识,他再次东返时,留下长子也里牙思火者镇守西部地区,委任帖木儿作为辅臣辅佐也里牙思火者。也里牙思火者没有体会父亲重新统一汗国的苦心,在西部尤其是河中地区实施暴政,经常无端掠夺百姓,帖木儿对此很不满意。有一次帖木儿听说撒马尔罕有很多女孩被抓起来送往东部为奴。帖木儿派人到秃黑鲁帖木儿汗处求情,但毫无结果。为此,帖木儿带领部下强行释放了被囚禁的女孩们。结果被也里牙思火者诬陷为谋反,秃黑鲁帖木儿汗一怒之下,下令处死帖木儿,帖木儿逃往阿富汗。
此时在阿富汗,有一个强大的实力派忽辛。他是哈札罕的孙子,家族失势后他退往阿富汗,统治着喀布尔、巴里黑、昆都士和巴达克山地区。忽辛的妹妹嫁给了帖木儿,二人本就关系亲密,见到妹夫前来投奔,忽辛立即将帖木儿收留,两人结成同盟。在厉兵秣马多年后,帖木儿与忽辛率军北伐,对也里牙思火者进行反击。帖木儿经过多年锤炼,已经成为卓越的军事指挥家,麾下军队勇猛无敌。经过''石桥之战''''卡巴·马坦之战''''撒马尔罕之战''等一系列战役,几乎全歼东察合台汗国军,也里牙思火者仓皇东逃。帖木儿和忽辛掌控了西察合台汗国,立察合台后裔哈比勒·沙为汗,二人同掌朝政。
自古成大事者,都是同患难易,同享乐难。帖木儿和忽辛这对姻亲兄弟同甘共苦一同创建了霸业,但在成事后迅速开始了争权夺势,而在帖木儿的妻子、忽辛的妹妹病逝后,二人失去了最后的羁绊,干脆明火执仗地大打出手。忽辛初期处于上风,但终究不敌帖木儿,于1370年战败。帖木儿假意允许忽辛前往麦加朝圣,却在半路派人将他暗杀。忽辛死后,因为傀儡汗哈比勒·沙曾站在忽辛一方,帖木儿将他处死,另立一位察合台后裔锁咬儿哈的米失为汗。这位汗在位十八年,1389年死后,其子马合谋继位为汗,直到1402年虽然仍然有察合台汗,但在处死哈比勒·沙的同时,帖木儿自立为埃米尔,也就是''国王''或''统治者'',并宣布自己是成吉思汗和察合台的继承人和继任者。
在此后的时间内,帖木儿所拥立的察合台汗没有任何实权,也没人拿他们当回事。因此,后世史家将1370年定为西察合台汗国的灭亡之年,此后,便是帖木儿帝国的时代了。西察合台汗国灭亡了,那么,东察合台汗国为什么与它的命运完全不同呢?
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