在八年抗战中，中国军队牺牲的第一位师长是赵登禹，这个可能大家都知道了。那么，第一位牺牲的军长是谁呢？
这个人，名叫郝梦龄，河北省石家庄人。
1937年7月抗战爆发时，郝梦龄正在去四川陆大的途中。得知消息后，他立即自重庆返回部队，请求北上抗日。他在信中写道：“作为一个军人，前半生光打了内战，对国家来说毫无利益。日寇侵占东北，百姓无不义愤填膺，要报仇雪恨。现在日寇又要灭亡全中国，国家已到生死存亡的最后关头，让我去抗战吧！我要去和敌人拼杀！”
信寄出去之后，他焦急地等待着上级的回信。幸运的是，他的请求获得了批准，被任命为国民革命军第九军军长。
接到任命之后，郝梦龄急忙率部从贵阳北上抗日，在途经武汉时候，他抽时间与家人进行了告别。几个儿女看到父亲回来都十分高兴，围在他身边说说笑笑。但当他们听说父亲马上又要离开他们去打仗的时候，一个个嘟起了嘴，说父亲只爱打仗，不爱他们。
郝梦龄听了，把他们搂到身边，抚摸着他们的头说：“孩子们，我爱你们，但我更爱咱们的国家。这回爸爸要去打的敌人是侵占了我们的土地，天天屠杀我们同胞的日寇，每个军人都有责任保卫国家，爸爸作为一个战士也应该上前线杀敌人才对。你们想想如果国家灭亡了，你们还能这样幸福地生活吗？”
郝梦龄临走的时候，他已经下定了决心，准备随时为国家、为人民献身，就把早已写好的一封信交给了大女儿慧英，嘱咐她三天以后再拆开看。当时年仅15岁的慧英不理解父亲的心情，非要立即拆开看。郝梦龄不允许，父女二人在争抢中把信撕成了碎片，丢进了垃圾筐里，郝梦龄便随队伍出发了。
等父亲走了，慧英才把信从垃圾筐捡出来，拼起来一看，原来是父亲留下的遗嘱，还能辨认的字句是这样写的：
“这次北上抗日，我已抱定了为国牺牲的决心。万一阵亡，你是家中的长女，一定要和弟妹听从母亲的教导，孝顺你们的祖母。至于你们上学，我个人没有多少钱。将来国家战胜，你们可以进遗族学校。留给：慧英、慧兰、荫槐、荫楠、荫森五儿，父留于1937年9月15日。”
就这样，郝梦龄率部队到达了忻口前线，当他耳闻目睹了日寇的野蛮暴行和嚣张气焰，更坚定了抗战到底的决心。他在日记中写道：“今天是国庆二十六周年纪念日，回忆先烈创业建国的艰难，又看到眼前华北将落入敌人之手，我们真是太无出息、太不争气了。”
郝梦龄夜以继日地奔波在最前沿，视察阵地，部署兵力，指导抢修工事，鼓励官兵奋勇作战。他对官兵们说：“此次战争为民族存亡之战争，只有牺牲。如再退却，到黄河边，兵即无存，哪有官长。此谓我死国活，我活国死。他反复强调：人人都应抱定有我无敌，有敌无我的决心与敌拼杀。”官兵备受鼓舞，誓死杀敌。
忻口保卫战打响了，在敌人飞机、大炮的轰炸中，郝梦龄亲临第一线指挥作战。特别是在我方伤亡惨重，仅剩下百余人时，为了鼓舞士气，他站在危险的高地前对一个个被战火熏黑的士兵说：“先前我们一团人守这个阵地，现在只剩下一连人还是守这个阵地，就是剩下一个人，也要守这个阵地。我们一天不死，抗日的责任一天就不算完。出发之前，我已在家中写下遗嘱，打不败日军决不生还。现在我同你们一起坚守这块阵地，决不先退。我若是先退，你们不管是谁，都可以枪毙我！你们不管是谁，只要后退一步，我立即枪毙他！”
他又大声问了一句：“你们大家敢陪我在此坚守阵地吗？”所有官兵齐声回答：“誓死坚守阵地！”
面对日军的疯狂战火，郝梦龄没有丝毫的胆怯，也没有丝毫的退缩，并且早已经做好了为国、为民捐躯的准备。最后，这位年轻的军长壮烈牺牲了，年仅39岁。
郝梦龄殉国后，士兵在其衣袋里，发现一封尚未发出的致友人信：“余受命北上抗敌，国既付以重任，视我实不薄，故余亦决不借一死以殉国，以求民族生存。此次抗战，誓当以沙场为归宿。”
郝梦龄殉国的消息传开后，举国悲痛，当他的灵柩由太原运至武汉时，武汉各界四千余人前往车站迎灵，后以国葬仪式将郝梦龄遗体安葬在武昌卓刀泉伏虎山，一万多人参加了葬礼。国民政府追赠郝梦龄为陆军上将，蒋介石亲自为他写下了祭文。
随同灵柩一同抵达武汉的还有郝梦龄写的第二封遗书《与妻书》，这封装在小箱子里的遗书是郝梦龄于忻口战役打响前一天写的。遗书中说：“余自武汉出发时，留有遗嘱与诸子女等。此次抗战乃民族国家生存之最后关头，抱定牺牲决心，不能成功即成仁，为争取最后胜利，使中华民族永存世界上，故成功不必在我，我先牺牲。我即牺牲后，只要国家存在，诸子女教育当然不成问题。别无所念……倘吾牺牲后，望汝好好孝顺吾老母及教育子女，对于兄弟姐妹等亦要照拂。故余牺牲亦有荣，为军人者为国家战亡，死可谓得其所矣！书与纫秋贤内助，拙夫龄字。双十节于忻口。”
《大公报》为他做了大幅的报道，声称：“民国以来，军长之因督战而在沙场殉职者，实以郝军长为第一人。”
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