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原文原图：
青铜的书
从公元前十三、十四世纪起，我们的祖先就在他们使用的青铜器上刻字或铸字。这种风气的起源是很古的。自私有财产产生以后，古代的人就常在他个人所使用的生产工具或武器上，刻上自己的名字或其它符号来表示所有权。这是由原始共产社会转变到私有制社会的过渡。当我们祖先发明青铜器后，我国文化就进入了青铜时代；这个确实的年代，考古学家还没有一致的意见，但大约是在商朝后期。那时，私有制已产生很久，奴隶制国家已建立很长一个时期了。青铜器在当时是一种极珍贵的器物，所以在其出现不久之后，就在它上面刻上名字或其它符号以示区别，这是很自然的。后来，文字渐渐加长，变为纪念性短文；或者说明作器的原因，或者说明作器的用途和作器的人。再后来，便将需要长期保存的重要文献也刻在或铸在青铜器上了。因此，青铜器上的文字就由一、二字逐渐发展到几百字。青铜器上的这种文字，一般称作“铭”。从这些铭文里，可以得着关于当时的许多历史知识。所以铭文也起着书的作用。
司母戊鼎三字铭文
在青铜器上铸字或刻字的时期很长，从商朝开始直到东汉初年（公元前十四世纪到公元后一世纪）。但以周朝（公元前１１２２－－２５６年），特别是西周中叶到战国末年，所制造的最有文献上的价值，有许多地方可以补充历史书籍上的记载。铭文的字体，依着时代和地域而有种种不同，但都和我们现在所写的字完全不一样。我们通常叫它为“钟鼎文”。事实上钟鼎文包括着几种不同的字体。最早的字体接近于甲骨文，最晚的就是秦篆（小篆）和汉隶（隶字，秦始皇时造，汉时通行）。在。春秋战国这段时期中，齐、楚、秦等国的青铜器上都有各国自己的字体。把这些字依照当时的地域区划和年代顺序排列起来，是研究中国古文字形态发展史的最好资料。
青铜器上的铭文大多数是在铸造器具时就铸成的，少数是在器具铸成后加刻的。如果是有盖的器具，可能在器内和盖内有铭。器和盖的铭大多数内容一样，但有时也有不同。青铜器的种类很多：有鼎、尊、壶、盘、盂、簠、殷、敦、卣等等。这些都是统治阶级贵族祭神、祭祖或大宴会时使用的，所以叫做“礼器”，又叫“吉金”。其它器具，如乐器、兵器等，也有铸刻铭文的。但一般地说，这类铭文没有吉金文字长。吉金文字有时长到三、四百字。如“散氏盘”、“虢季子白盘”、“毛公鼎、“曶鼎”等铭文都相当长，成为研究西周历史的重要史料。例如：其中西周中期的“曶鼎”就记载了曶与井叔买卖奴隶的情况，用“匹马束丝”就可以换取五个奴隶。西周初期的著名“大盂鼎”铭记载了盂受到赏赐有土地、衣物、车马，还有大量奴隶。
大盂鼎
在故宫博物院、中国历史博物馆、中国科学院考古研究所、南京博物院等文化机关里，都收藏着很多古代遗留下来的青铜器，可以供我们参考研究。
青铜器不仅在铭文方面可以供我们研究古代历史，而且在它们的花纹和形态的设计上，在冶金熔铸的工艺技术上，都是研究我国古代艺术和工艺的极宝贵的资料。这些无比的珍品，都是我国古代劳动人民用他们的血汗和智慧创造出来的，是当时世界上最精美的工艺美术品。我们看见了这些东西，就应当认识到我们祖先在科学和文化上的伟大成就，就应当努力保存它们，并且在它们的基础上求进步。
但也必须指出，这些青铜器在当时都是统治阶级贵族的用品。这些由劳动人民——当时的奴隶和工匠，在残酷剥削和压迫下，用血汗劳动创造出来的精美产品，变成了贵族们夸耀财富和地位的传家宝，他们的“重器”。铭文的内容，只是歌颂他们功德，反映他们生活的记录。劳动人民的生活，只可从这些文字中推测出来，他们的呼声是不能在这些文字内直接听到的。劳动人民的血汗就这样被统治阶级贵族们所抢夺，而替他们创造了许多精美的装饰品。也必须注意到，这些青铜器的本身是有它自己的用途的，铭文是附加的。所以青铜器和甲骨一样，虽然可以利用它的铭文作为书，它本身还不是正规的书。但是正规的书，在这时期，已经用简单的形式出现了。
刘国钧 郑如斯：《中国书的故事》页9—12
北京：中国青年出版社
1979年8月北京第3版
1979年8月北京第6次印刷
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