“知识分子”这个概念来自西方。据一些学者考证,欧洲有关知识分子的概念有两个,就现行较常用的英文来说,一个是intelligentsia,另一个是intellectual。前一个词来自俄国,1860年由俄国作家波波里金(Boborykin)提出,专指19世纪30到40年代把德国哲学引进俄国的一小圈人物。“知识分子”是指一群受过相当教育、对现状持批判态度和反抗精神的人,他们在社会中形成一个独特的阶层。后者则是法国一些学者从前述的“德雷福斯”事件后开始广泛使用,这个词专指一群在科学或学术上杰出的作家、教授及艺术家,他们批判政治,成为当时社会意识的中心。
中国近代意义上的知识分子,是鸦片战争后,在西方文明的影响下,伴随着废科举、兴新学而出现的,是在中国从封建社会向半殖民地半封建社会转变过程中,从封建社会中脱胎而来的仁人志士。他们或传播新思想、新知识,或从事近代学术研究,或致力于现代化建设。严复,梁启超等人可以算作中国第一代知识分子的代表。
有一点需要明确,并非凡是受过一定教育、从事脑力劳动的人都是知识分子。例如,在我国,国家公务员就不属于知识分子的范畴。国家公务员即通常所说的党政干部。由于中共十一届三中全会以来实行干部知识化、专业化,这支队伍中相当多的一部分人现在已经具有大专以上的学历,其中硕士、博士也不在少数。如果仅从他们的教育背景和掌握的专业知识水平来看,无疑同知识分子没有什么差别,而且许多人原来就是知识分子。但是,我们所说的知识分子有一个重要特征,知识分子的工作是以阐发、传播或者运用知识为核心内容的。国家公务员虽然在工作中也要运用各种专业知识,但他们主要是管理社会,同知识分子在工作的内容和性质上有根本的区别。另一方面,我国的知识分子主要是作为政策对象而被界定的特殊社会阶层。就此而论,国家公务员是政策的制定者和执行者,他们本身自然不能成为政策的对象。目前,我国在干部组织人事管理中,已经将公务员和专业人员分类管理。因此,就我国目前的情况而言,凡是党政机关纳入公务员序列或参照公务员来管理的干部,无论其具有多高的学历,也无论其在工作中涉及多少专业知识,都不在知识分子范围之内。
概括起来,知识分子是具有以下四个特征的群体:
第一,必须接受过完整的高等教育,或者实际上已经达到这样的水平。
第二,必须拥有某一方面的理论或比较系统的知识,即成为某一方面的专家或学者。
第三,不能局限于自己的专业或职位,而应该关注整个社会,至少应关注本专业以外的领域。
第四,必须具有批判精神。
中国古代的士人,今天的知识分子,多少都存有匡扶社稷的理想,当这个理想和统治者的目标比较一致的时候,知识分子就过得比较愉快,也能一展抱负。不过多数时候,这里面总有一些不可调和的矛盾。所以在那个权力体制里越是如鱼得水的,往往离知识分子自我标榜的理想人格就越远。
当代知识分子的现状是,很多不适合从事这一行业的人,怀着各种各样的动机、唯独不是追求知识,心不甘情不愿地进来了。
我心目中的知识分子是应该对公共权力担负监察责任的。但我看到的当代中国知识分子中的很大一部分,主要在从事对无权力者的批判,发泄对同行的愤恨,听上去声音很响,却不必支付点滴勇气。他们一次次省略某个自己并不认识的领导人的姓氏亲亲热热地叫着,主要是为了显示自己的立场和背景,不为什么,只为在糟践同行时让别人误会成是上级的意图,又明知任何机构不会去查。他们认为,这就是‘人生智慧’。
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