从甘肃景泰县城出发，大约45分钟后，永泰古城黄土夯起的城墙赫然入目，满眼望去尽是荒滩戈壁，植被稀疏。近几十年来，由于生态恶化，水资源匮乏、土地沙化和盐渍化，森林覆盖率急剧下降，迫使古城里的居民不得不向外转移。上世纪50年纪30姓1300多人，到现在仅剩100多个老人留守在此。
永泰古城，是明代兴建的一个军事要塞。说是古城，实际上就是一个自然村。站在城墙外远远望去，荒滩戈壁，破旧的土城楼，高天之下，古城在萧瑟的秋风下没有一点生机，让人不由担心，哪一天它就消失了。
村子里十室九空，余下的老人们大都恋着这块生养自己的土地，不舍得离开。大多数村民的离去，给茫茫戈壁的生态恢复留下了喘息之机。草场在慢慢恢复，老人们重新操起了羊鞭，开始了放牧的生活。
原来1300多人的村庄，因为缺水少雨，生态恶化，村民们陆陆续续的搬走，原本人声鼎沸的村庄变得寂静荒凉。
村庄人口的锐减，让留下来的村民得到了广袤的戈壁，而戈壁上的草场，又反哺了留下来的老人，让他们收入非常客观。
村子里有18个羊群，最小的羊群数量也在300只以上，大的羊群多达500多只。一只羊，一年下来能长到60、70斤，今年羊价不景气，毛重价13元，一只羊价值800多元。而当地村民每年多会卖掉羊群的三分之一，以方便管理。这样的话，每年留下来的老人，少的一年收入7、8万，多的高达10万。
今年60岁的余希忠，是古城里土生土长的老人了，家里养着500多只羊。永泰古城近几十年来，已经濒临灭顶。但这荒凉凄婉的处境，吸引了大量的摄影爱好者，来这里记录拍摄。村里的老人，逐渐适应了这一切，他们当起了模特，开起了客栈，这让老人们除了放牧之外，又多了不少的收入。仅余希忠一家，一天留10多个游客，收入就达900多元。
所以很多人都打趣的说道：“别小看这个古城里的老人啊，个个都是身家百万的土豪。”土坯墙里隐藏着老人们的房屋，全是实木打造，院内种着乡间的花花草草。
村中的房屋，大都已经坍塌。村民们的离开，让这些老屋变成无主之地。土墙坍塌，草垛腐朽，院内遍布杂草。
午后，村子里的老人们在街口攀谈，让一整日寂静冷清的村庄多了一丝生气。
古城早已失去原本作为军事要塞的功能，但一堵堵土墙，一处处坍塌的民居，都早已变成了历史。如今这里是国家级文保单位，村里的老人李崇仁，原来是永泰小学校长，如今当起了古城的文保员。
当地政府高度重视永泰古城的历史文物价值，正在大力改善土城里的生存环境。
尽管村里的条件依然恶劣，但是随着村民们的收入不断增加，当地对生态环境的高度重视，古城逐渐迎来了生命里新的曙光。这些要归功于这100多名老人，因为他们对故土的坚守，才没有让这座古城，消失在茫茫的戈壁荒滩之中。同时他们也因为自己的坚守，过上了富足而又悠闲的时光。
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