为什么我国古代由南往北打就叫北伐，而由北往南打却叫南征？

解决这个问题先搞清楚一个逻辑，那就是古人对天下的理解。

天子管辖的区域就是天下之中，这也是最早“中国”的来源，诸侯管辖的国。

征和伐主要是指对待南和北方向的人的不同态度。当然这个南和北是以天下之中为原点。

当时往北就是草原，游牧民族，往南走是山地，山民，渔民等。黄帝和炎帝交战之后融合之后，实际上已经变成一个农耕集团。

农耕集团对土地的要求就是能够耕种的，那些只长草，水资源不足的北方是不适合耕种的。南方虽然多山，但还是很适合耕种的。

我们再来看征和伐两个甲骨文就知道了。

伐的左边是一个人，右边是武器，那武器刚好对准人的脖子，言下之意就是肉体消灭了。

再来看征的甲骨文。

不用任何解释，你将这两个字进行比较，就能感觉出明显的不同的态度。征其实就是正，左边的偏旁是后加的。正字如下：

就是在止之上加一，规正之意。言下之意就是不要你的命，但是要你改正错误。

所以在古人眼中南征就是教训教训你，让你听话，学乖。北伐就是很惨烈的肉体消灭。这是当时中原王朝对待不同地方族群的不同态度。你再翻翻古代史，你再细细品品其中味道，你再想想为什么在北方修建万里长城，而不是在南方修建万里长城。有些东西联起来想，很容易想清楚，单个去想是很难搞清楚的。因为所有东西都是一个体系的而不是单独存在的。

后来这种说法就成了一种习惯，变成往南打是南征，往北打是北伐。实际上已经脱离了南征北伐之意了。