紫禁城，也就是如今的故宫，始建于1416年(永乐十四年)，在明清的491年里，有记载的重大火灾就有40-50次之多，其中重大火灾20余次。值得注意的是，明清共24位皇帝在宫中居住过，可从火灾数量看，明代明显多于清代。
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明代嘉靖、万历两朝火灾数量尤其多，嘉靖当政45年，发生火灾14起，平均每3.2年便有一起，而清代康熙朝时，61年只发生了1起。
嘉靖三十六年夏（1557）奉天、华盖、谨身三殿失火（今太和殿、中和殿、保和殿），大火还延伸到了奉天门（今太和门）左右顺门（今协和门、熙和门）以及午门外左右廊。这次大火后，到嘉靖四十一年（1562）三大殿才得以重建并改名为皇极、中极、建极三殿。这次火灾规模巨大，据记载，仅清理火场就动用3万人，5千辆小推车，每天从“晨三时到下午七时”，多日才清理完毕。
明 奉天殿原貌想象图
首先，明代紫禁城格局更密集。
嘉靖皇帝曾说：“宫中地狭而屋多，且屋宇相连，所以火灾频发，且每每连烧。我闻南京宫中诸门皆砖砌，不用木。固知圣祖虑深。”
宫殿内部结构图
嘉靖虽指示被火灾焚毁的房屋不必重建，尽可能留出空地，但推行不力。李自成兵败北京时，将紫禁城中许多建筑焚毁。清朝重建时，则更多考虑了防火因素，设置了防火墙、隔火殿等。
其次，清代管理更严格。
明代很多次火灾是因宫内太监放鞭炮造成的，清代顺治时，也曾因宫女吸烟引燃绳堆，烧毁绳子3万多斤，炮车200余辆及仓库120间。康熙时，御膳房太监用火不慎，烧毁了太和殿，康熙命令将6人斩首，通过严刑峻法，震慑了手下人。
其三，清代注意使用避雷装置。
明代雷击引发紫禁城火灾多达16起，清代则在宫中安装了类似避雷针的装置，康熙年间来中国的法国人戴马甘曾记述说：“中国屋脊两端，都有一个仰起的龙头，龙头吐出曲折的金属舌头，伸向天空，舌根连接一条细的铁丝，直通地下。”不过，当时人不太懂避雷针的原理，所以清代依然有雷击引发火灾的个案。
不过，园林古建技术名师郑晓阳专门辟谣说：“这个吻兽绝对不是避雷针。”
在古建专家眼中，屋顶上的吻兽只具有装饰和等级象征的作用，并不是传说中的避雷针。通过口口相传的方式进行传承，许多独特的建筑技巧可能已经失传，或许真的有避雷吻兽存在。但在紫禁城的历史记录中，并没有发现古老避雷装置。
其四，救火科技更成熟。
清代宫中配置了大量激筒（又称唧筒），利用活塞原理，将水射向火焰，又称“水铳”，特别是西方传教士邓玉函参与了设计，这种“水铳”效果奇佳，所谓“但有此器则五六人可代数百人之用，又不空费一滴水，不拘多高多远，皆可立到，有似大雨喷空，无处不沾，不但可灭已焰之火，仍可预阻未燃之火”。据史料记载载，“顺治初，唐某得水龙之制于日本”，成为紫禁城中的消防利器。
宫殿建筑中大都采用粗梁胖柱，其意思就是它的承载能力要远远大于规范要求的，一般构件只用了承载能力的30%-40%。其优点是即使着火，也能支撑相当长的时间，给扑救赢得时间。
1987年8月，紫禁城内景阳宫因雷击起火，由于扑救不得法，延烧了3个小时，可燃烧中心雷公柱直径仅损失1/4，殿内主要承重构件损伤深度均不足5厘米。有老消防员指出，传统宫殿是重檐结构，防水效果极佳，外部怎样喷水都难进入，必须带水枪入屋内扑救。刚开始救火时，曾有工作人员指出这一点，却未得到重视，结果白白耽误了3个小时，好在大殿未发生垮塌。而2008年韩国崇礼门发生大火时，消防人员因不了解相关知识，致其被焚毁，令人惋惜。
下面大家跟我看看这历经百年的皇家宫殿的美景吧
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