审核专家：尹铁伦
北京大学第三医院机场院区神经内科副主任医师
“老了，老了，脑子不中用了。”
“年纪大了，不比你们年轻人喽。”
……
以前总能听到这些说辞，在普遍的认知中，大多数人也认为年轻人的脑子转得比老年人快得多。并且，在以往的科学研究中，科研人员也通过数据分析认为，大脑思考问题的速度与年龄之间存在负相关，也就是说，在对事物进行认知和决策时，老年人的思维速度要更慢。
平均反应时间与年龄的关系 来源丨论文
但是，你确定这是事实吗？
近日，来自德国海德堡大学的Mischa von Krause和他的心理研究团队发现了之前研究中的漏洞，这直接影响了最终的结论。
来源丨《nature human behaviour》
科研团队发现，我们以往表达的结论中，对大脑活性的判断，实际上是通过反应时间的快慢间接推断出来的，即在20岁之后人体的反应时间就会开始放缓，所以脑力开始下降。
但是，经验！不能被忽略！
该研究团队最终发表观点：反应时间的变慢，其实是随着年龄和心理发育的变化，导致决策谨慎性的增多（increases in decision caution）和非决策过程的放缓（slower non-decisional processes），简单来说，其实是想得多，但手指慢。
而真正的思维速度的差异，到了60岁才会体现出来。（这难道就是60岁才退休的真实原因？）
该研究直接挑战了关于年龄与思维关系的一般观点。那么，这个实验还有什么细节要注意呢？
在这项研究中，Mischa von Krause找来了120万名年龄在10岁到80岁之间的志愿者，要求他们完成一项简单的线上实验。比如其中一项是当屏幕突然出现一张人脸后，参与者需要自我判断出这张脸的表情，并在对应的“开心”和“恼怒”按钮中按下正确的键。
研究团队借助贝叶斯扩散模型（DM）对数据进行剖析，得到了几个神奇的结果。
大脑速度Mental speed与年龄的关系 来源丨论文
首先是思维速度，也就是我们通常所说的脑子的快慢。
就像上文中已经提到的，人们的思维速度为60岁之前都能保持相对的稳定，从60岁开始，大脑的活跃度就会加速下降，并持续到80岁。当然，80岁是研究样本的年龄上限，实际上极大概率会一直持续下去。
因此，不要找借口了——直到 60 岁时，你的大脑决策力与 20 岁时不相上下的!
然后是决策谨慎性，即中国话“三思而后行”，在行动前是否考虑最终后果。
决策准确度与年龄的关系 来源丨论文
研究显示，在 10岁到20 岁之间，人们做决定的谨慎度有所降低。在此之后，直到 65 岁之前（即退休之前），做事的谨慎度则呈准线性增长。
通俗来说，就是处于上大学年龄的人做出的反应并不慎重，时常“头脑一热”，追求速度而并非正确性，更愿意在准确性和速度之间摇摆。
但在这个时间段之后，人们对于自己所下决定的谨慎度在明显升高，很可能是因为人们希望做出最终结果之前，有更高的准确性。当大脑的心理速度（mental speed，即我们的大脑理解接收到的信息，并作出对应反应的速度）不变时，人们按下按键所花费的时间变长了。
来源丨见水印
年龄的增长让我们变得更加谨慎，减少了轻率的举动，但这也让我们的注意力更容易被其他信息所分散。
同时，因为数据量非常大，研究团队还发现，就算考虑到性别、国籍与受教育程度等因素，人们决策的能力在20岁之后也都保持在稳定高水平。
然而，团队人员也表示，“我们必须注意到这项研究的一些局限性”。
通过刚才的实验表述也能看出来，这次实验虽然数据量惊人，而且运用了高精度的对比运算，但是实验本身的任务比较简单，只是某个特定的表决。人是在不断改变的，数据所表现的年龄差异和趋势能否代表人类的发展过程，这并不能确定。
另外，有评论认为，此项研究并没有根本上解决阿尔茨海默病（AD,老年性痴呆）早期症状的一个疑问：60岁之后，人们的思维速度变慢是原因究竟是心理认知的衰退，还是神经退行性疾病的缘故？
但无论如何，这项研究都开了个好头，关于大脑与衰老的联系，必定将有更多的惊喜联系等待我们发现。
来源丨网络
总之，这项研究证明在我们的工作年龄段，脑子都保持着“最优”的状态，也能“转得起来”。
那么，你觉得自己还能再“战”几年呢？
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